“파크골프 저변 확대 위해 봉사할 것”

이/사/람 - 변강식 대구 서구파크골프협회장
3년 연속 대구시협회장기 우승
대회최고 기록 36홀 104타 보유
틈틈이 초보골퍼교육 직접 나서

“100세 시대 파크골프 저변 확대를 위해 봉사하며 여생을 즐기겠습니다”파크골프 전국 및 지역대회에서 12회 우승, 16회 입선이라는 기록을 보유하고 있는 변강식(64·사진) 대구 서구파크골프협회장의 말이다.

변 회장은 3년 연속 대구시협회장기에서 우승했다. 대회최고 기록은 36홀 104타이다. 까다롭기로 소문난 대구강변파크골장에서 이룬 성과다. 파크골프 36홀 기준타는 132타이다. 이러한 기록은 꾸준한 연습과 끊임없는 자기관리에서 나온다.

그는 “공도 적당히 때려야 정확하게 가지 세게 때린다고 멀리가지 않는다. 스윙의 크기보다 임팩트에 신경쓴다”면서 “공을 적절하게 다뤄야 하고 난이도, 잔디 등 구장의 여건에 따라 타수가 달라진다”고 말했다.

그러면서 “파크골프를 치는 사람이라면 다들 알겠지만, 욕심을 버려야 잘 칠 수 있다. 우리네 인생도 욕심을 버려야 비로소 많은 것을 얻을 수 있듯이 파크골프도 우리네 인생사와 비슷한 면이 많다”고 설명했다.

변 회장은 옷 잘입는 신사로도 통한다. 전국에서 1000명이 참여한 ‘2023 피닉스 파크 골프모델 페스티벌’에서 대상을 수상하기도 했다.

옷만 잘입어서 신사로 불리는 것은 아니다. 회원들에게 항상 친절하기 때문에 얻은 별명이다.

또한 바쁜 일정속에서도 초보 골퍼의 기본이론 교육과 매너 및 복장 등에 대해 직접 교육하기도 한다.

자신만의 노하우 등을 전수해주기 위해 유튜브 촬영도 준비했지만 상황이 여의치 않아 개인 채널은 열지 못한 것이 가장 아쉬운 점이라고 했다.

변 회장은 “지난 2021년 화천 특강에서 중상급자를 대상으로 실기이론은 진행했고 그 결과 우승자를 배출하기도 했다”며 “직접 운동을 하는 것도 좋지만 요즘에는 도움을 필요로 하는 회원들을 옆에서 돕는 것에 보람을 느끼고 있다”고 전했다.

그는 또 “우리 세대는 퇴직하고 나서 할 일이 거의 없다. 파크골프는 돈에 크게 구애받지 않고 50∼80대까지 나이와 상관없이 어울려 대화하고 경기를 할 수 있으니 더 많은 사람들이 즐길 수 있으면 좋겠다”고 말했다.

그러면서 “최근에는 많은 지자체에서 파크골프장을 조성하고 있어 운동하기 좋은 환경이 됐다”며 “파크골프 협회장으로서 파크골프 저변 확대에 더욱 노력하겠다”고 강조했다.

한편, 1983년 일본에서 시작된 파크골프는 2004년부터 국내에 보급됐으며, 현재 1200여 곳의 파크골프장에서 100만 명이 넘는 동호인이 파크골프를 즐기고 있다. /황인무기자