기업 혁신 진화와 바른길

정상철 미래혁신경영연구소 대표·경영학 박사

일류기업의 특징은 혁신활동을 꾸준히 지속적으로 하면서 일의 속성과 제조 조건의 특성, 생산 프로세스 특징에 맞게 진화 발전시켜 자사 고유의 혁신 문화를 형성해 왔다. 혁신활동을 통해 최적화된 생산방식을 만들고 생산 프로세스 수준을 높여서 최고의 경쟁력을 갖춤으로써 글로벌 시장에서 통하는 선진 기업이 되는 것이다. 혁신하지 않는 기업이 일류 기업이 되는 경우는 없다. 하지만 모든 기업이 혁신을 성공하는 것은 아니다. 자사에 맞게 진화 발전시키는 기업만이 성공한다. 기업의 혁신 진화 과정과 성공의 열쇠는 무엇일까.

기업 혁신은 끊임없이 변화하는 시장과 기술 환경에 적응하기 위한 동태적 과정이다. 자사에 맞는 혁신 기법을 도입하고 진화 원리와 진화과정을 이해하고 기업 특성에 따라 어떻게 적용해가는가에 성공과 실패가 나눠진다. 혁신 컨설팅은 기업의 닥터 역할이고 컨설팅 기관의 진단과 처방에 따라 기업 병을 치료 할 수 있고 건강한 기업으로 거듭날 수 있다. 세계 유명 기업이 혁신에 성공했다 하여 국내 여러 기업이 그것을 도입하지만 실패한 경우가 많다. 미국의 GE 회사가 6시그마 기법을 경영에 접목하여 성공시키자 많은 기업이 도입하였지만 성공한 기업은 드물다. 그것은 자사의 특성을 반영하여 모방에서 응용과 창조로 진화 과정을 거치지 않았기 때문이다.

기업 혁신 도입과 진화 과정은 자사의 일이 무엇인지부터 출발하는 것이 중요하다. 자동차 생산라인은 조립공정이고 수작업이 대부분이다. 차 바퀴와 차량 문을 시간 내에 조립하는 것 등이 생산성과 직결된다. 제철소 생산시스템은 전 공정이 자동화 되어 자동차 라인과는 일의 속성이 다르다. 두번째는 설비 특성을 알아야 한다. 자동차 조립하는 장비와 제품을 생산하는 제조업의 설비는 다르다. 작업 조건 중 설비 관리와 개선 방법에 차이가 있다. 세번째는 생산 프로세스 특징을 알아야 한다. 기업 혁신하는 이유는 생산 프로세스 수준을 높여서 경쟁력 확보와 수익성 실현이다. 수많은 부품을 조립하는 자동차 라인은 부품을 제때 공급하는 것이 관건이다. 제철소 생산라인은 제조 조건과 시스템 제어가 생산성을 결정하고 낭비 내용과 발굴 방법이 다르다. 마지막으로 시간, 손, 근무 체계 등의 혁신 활동 인프라다. 계획을 잘 수립해도 실행력이 낮은 것은 활동 인프라를 감안하지 않은 계획 때문이다.

필자가 컨설팅 하고 있는 포스코의 혁신 활동은 새로운 전환기를 맞고 있다. 2005년 9월에 처음 도입한 현재의 QSS(Quick Six Sigma)는 내년이면 20주년이 된다.‘QSS 2.0’이라 명명하고 활동 인프라를 반영하여 내실화에 초점을 맞췄다. ‘Back to the Basic’이라는 목표를 설정하고 운영체계화와 동기부여를 강화하고 ‘Working Life Cycle’에 맞춰 신입부터 정년까지 레벨 단계에 맞는 역량 향상 프로그램이 도입되고 인사와도 연계를 한다. 생산 현장의 50%가 넘는 MZ세대의 특성을 반영하여 개인의 성장과 회사의 발전에 방향을 설정한 것이다.

기업 혁신은 다양한 대내외 환경 변화와 자사 특성에 맞게 진화 발전하는 것이 가치 있는 혁신으로 가는 길이다.