임신·육아·커리어 사이서 줄타기 하는 ‘맞벌이 부부’ ‘공존’ 희망 메시지 전하다

‘증명하는 사랑’
파올로 조르다노 지음
문학동네 펴냄·소설

이탈리아 문단을 대표하는 작가 파올로 조르다노의 신작 장편소설 ‘증명하는 사랑’(문학동네)이 출간됐다.

‘증명하는 사랑’은 국내에 소개되는 조르다노의 두 번째 장편소설로, 규정할 수 없는 미묘한 관계를 우아하고 섬세하게 다뤄 뉴욕 타임스 월스트리트 저널 등 전 세계 15개 언론의 호평을 받았다. 결핍을 안고 살아가는 두 남녀의 사랑과 성장을 그린 ‘소수의 고독’에 이어, 조르다노는 다시 한번 사랑의 의미에 천착하며 완전한 타인을 사랑하는 것의 의미를 이야기한다.

‘증명하는 사랑’에서 조르다노는 특히 현대인의 모습을 섬세하게 포착해 공감을 보탠다. 맞벌이 부부가 임신, 육아, 커리어 사이에서 줄타기하며 고군분투하는 모습은 오늘날 우리가 주변에서 쉽게 볼 수 있는 풍경을 떠올리게 한다. 작가는 가족 공동체를 꾸려가는 젊은 부부가 겪는 균열과 갈등, 헤어나올 수 없을 것만 같은 절망을 세세하게 묘사하며 우리의 일상을 핍진하게 그리면서도 공존의 가능성을 제안하며 우리에게 구체적인 희망의 메시지를 전한다.

‘증명하는 사랑’은 너무도 다른 두 사람인 ‘나’와 노라의 사랑 역사를 그린다. 대학 시절, 너무도 다른 두 사람은 연극 동아리에서 만나 사랑을 키워 부부가 된다. 그러나 어린 아들 에마누엘레가 생기며 세 가족이 되자 부부는 위기를 겪는다. 지도교수에게 착취당하며 불면증에 시달리는 ‘나’에게 좀처럼 임용 기회가 찾아오지 않자, 해외에서 연구를 이어 나가고 싶어진다. 그러나 이탈리아에서 커리어를 쌓아온 아내 ‘노라’는 이민에 부정적이다. 게다가 어린 아들 에마누엘레를 키우는 것도 버거워 일과 가정 사이에서 어려움을 겪는다. 에마누엘레는 또래보다 발달이 늦어 유치원에서 늘 주눅 들어 있고, ‘나’는 인내심 있게 아들을 가르치지 못한다.

모든 것이 엉망인 것만 같은 이 가족에게 이웃 A 아주머니가 구원처럼 나타난다.

A 아주머니가 가사도우미이자 보모 역할을 맡아주자 세 사람에게 안정이 찾아오고 이내 삶이 순탄하게 흘러가는 것처럼 보인다. 그러던 어느 날, 아주머니가 암으로 시한부 선고를 받으며 세 사람 사이에는 다시 균열이 생겨난다.

/윤희정기자 [e-mail]