약자 조롱하며 돈버는 유튜브 채널, 퇴출돼야

최근 경북 영양지역을 비하하는 내용을 담은 영상을 올렸다가 논란을 일으킨 유튜브 채널 피식대학의 인기 순위도가 급하락하고 있다. 피식대학 채널의 구독자 수는 지난 10일 318만명에서 13일만에 17만명가량 준 것으로 드러났다. 이 채널은 지난 18일 논란에 대해 사과를 하고, 현재는 영상을 비공개로 전환했다.

구독자 이탈이 일어난 것은 지난 11일 이 채널이 ‘경상도에서 가장 작은 도시 영양에 왓쓰유예’라는 영상을 올리면서다. 영상을 보면 출연진(개그맨 이용주·정재형·김민수)은 영양지역 하천을 두고 “위에서 볼 때는 예뻤는데 밑에서 보니까 똥물”이라고 비하했다. 마트에서 산 블루베리젤리를 가리키고는 “할머니 맛. 할머니 살을 뜯는 것 같다”고 했다. 한 식당에서는 “메뉴가 특색이 없다. 이것만 매일 먹으면 아까 그 햄버거가 꿀맛일 거야”라고 비꼬았다. 버스터미널에선 청기, 상청, 진보, 입암 등 지명을 보고 “여기 중국 아니냐”라고도 조롱했다.

이 영상을 본 영양군민이나 출향인의 충격과 분노는 쉽게 짐작이 간다. 이들 코미디언들은 우리나라 농촌 사회전체를 비하하고 조롱했다. 이미 오래전부터 우리 농촌사회는 하루가 다루게 인구소멸이 진행되면서 모든 생활인프라가 빈약할 수밖에 없다. 이러한 상황에서도 생활터전에 애착을 갖고 생업을 이어가는 사람들을 조롱거리로 만든 유튜브 채널은 반드시 상응하는 책임을 져야 한다. 동료 코미디언인 박명수도 최근 자신이 진행하는 한 라디오 프로그램에서 “웃기기 위해 뭐든 할 수 있지만 남을 폄하하거나 남의 가슴에 못을 박으면 안 된다”고 했다.

지상파TV 개그 프로그램 폐지 이후 많은 코미디언이 유튜브를 통해 활동을 하고 있는 것으로 알려졌다. 주로 MZ세대가 시청자인 이들 유튜브 상당수는 구독자 수를 늘리기 위해선 모든 방법과 수단을 가리지 않는다고 한다. 수용자를 웃기기 위해 사회적 약자에 대한 혐오발언을 서슴지 않는 피식대학 같은 유튜브 채널은 우리사회에서 퇴출당하는 것이 맞다.