시도지사가 다시 불 지핀 ‘대구경북통합’

洪시장 “한국 제2의 도시 만들자”
李지사 “즉각 TF팀 구성” 화답

홍준표 대구시장과 이철우 경북도지사가 대구시와 경북도의 통합에 다시 불을 지피고 나섰다.

특히 지난 17일 홍 시장은 대구시와 경북도 통합을 제의했고 이에 이철우 지사도 즉각 태스크포스(TF)팀을 구성하겠다는 환영의 입장을 표명하는 등 대구 경북 행정 통합 논의가 다시 본격화될 전망이다.

홍 시장은 지난 17일 호텔수성 컨벤션홀에서 한 언론사 주최로 열린‘제22대 국회의원 당선인과 함께하는 대구경북 발전결의회’에서 “대구시와 경북도는 대구광역시로 통합해야 한다”고 밝혔다.

특히 홍 시장은“지난번 대구·경북 통합 논의 때 하나의 걸림돌이 됐던 것은 대구시의 위상이었지만, 이번에 추진할 때는 그렇게 하지 말고 대구·경북 전부를 대구광역시로 통합해야 한다”며 “지금 자치단체의 권한은 그대로 유지가 된다”고 제시했다.

또 “대구경북특별자치도로 해서는 별 의미가 없다”면서 “인구가 국력인 세상이 다가오고 있으며 대한민국도 마찬가지”라고 강조했다.

이어“저야 임기가 2년여 남아있지만, 이 지사는 지금 6년이 남았으니 통합하면 대구·경북 전체가 정치적으로 제일 유리한 위치에 올라서게 된다”고 설명했다.

그러면서 “이럴 경우 안동에는 대구광역시 북부청사, 포항에는 대구광역시 남부청사를 두는 게 어떤가 하는 생각을 했다”고 설명했다.

이에 이철우 지사도 이날 행사에서 “홍 시장님이 처음에는 대구·경북 통합을 반대했는데 지금 찬성해주셔서 너무 반갑고 다행이라고 생각한다”며 “말씀하신 대로 대구·경북부터 통합하는데 앞장서도록 노력하고 당장 TF팀을 만들어 추진하겠다”고 즉각 호응했다.

이 지사는 당선인들을 향해 “국회의원들께서 대구·경북이 통합할 수 있도록 법을 만들어 주시고 22대 국회에서 첫 대구·경북 통합 법안을 통과시킬 수 있도록 노력해 달라”면서 “대구·경북이 우리나라를 주도하는 시대를 만들어가자”고 강조했다.

심지어 이 지사는 19일 페이스북을 통해 “우선 정부 차원에서 광역단위는 물론 기초단체까지 자연스럽게 통합할 수 있도록 인센티브 제공 등 대대적 행정 개편을 유도할 필요가 있다”고 강조했다.

여기에다 “대구시와 경북도는 지난 2019년도 행정통합 공론화 등 연구실적이 충분하다”면서 “시도 실무자와 시민단체 학계 등 전문가로 행정통합 TF 구성, 올해 내로 시도의회 의결, 내년 상반기 중 대구경북행정통합 법안 국회 통과, 2026년 지방선거 때 대구경북 통합 단체장 선출 등의 일정으로 진행되면 된다”고 제시했다.

이에 앞서 홍 시장도 지난 18일 밤 페이스북에“대구·경북이 통합해 500만의 대구광역시가 되면 대구는 한반도 제2의 도시가 된다”면서 “도를 없애고 광역시와 국가가 바로 연결되는 2단계 행정체계가 되면 중복 기능 기관들도 통폐합되고 행정체계도 단순화돼 효율성이 극대화된다”고 언급했다.

홍준표 시장은 “이 지사도 이에 적극 호응하고 있기 때문에 통합이 성사되면 2년 후 지방선거에서는 통합된 대구광역시장 1명만 선출하게 된다”며 “대구, 경북에서 출발하는 행정체제 개편 작업은 타 시도에서도 참고가 될 것이고 대한민국 전체 행정체계 개편의 신호탄이 될 수도 있다”고 말했다.

한편, 대구·경북 통합 논의는 민선 제7기 당시인 지난 2019년 이철우 지사와 권영진 전 대구시장이 대구경북특별지방자치단체를 역점으로 추진했으나 총선과 지방선거 등으로 행정통합 논의로 중단된 바 있다.

/김영태기자 [e-mail]