혼돈의 민주당, 이재명 구속 여부에 명운 갈린다

가결·부결 둘러싼 내부 갈등 심화
친명, 비명에 ‘배신자’ 성토 거세져
비명 “리더십 상처… 李 사퇴 요구”
총선 앞둔 시점 내홍 수습 ‘관건’

24일 진교훈 더불어민주당 강서구청장 후보자 선거사무소 개소식에서 민주당 지지자들이 이재명 대표 구속영장 기각 탄원서에 서명하고 있다. /연합뉴스

이재명 대표의 체포동의안 가결로 더불어민주당이 큰 혼돈에 빠진 가운데 이 대표의 구속 여부에 따라 당의 운명이 갈림길에 놓일 전망이다. 이미 가결·부결을 둘러싼 민주당의 내부 갈등은 정해진 수순을 밟고 있는데다 총선을 6개월여 앞둔 상황에서 내홍 수습을 어디까지 할 수 있을지가 관건으로 보인다.

일단 민주당에게 최악의 시나리오는 이 대표가 구속되는 것으로 이 경우 친명계와 강성 지지층을 중심으로 비명계를 향한 성토가 거세질 것으로 보인다. 반대로 원내에서는 사법리스크 현실화로 인한 이 대표의 사퇴를 요구하는 비명계의 주장에 힘이 실릴 수 있다. 지도부의 총사퇴 및 비상대책위 전환을 요구하며 본격적인 반격에 나서겠지만, 당권을 넘겨주지 않으려는 친명계와 대립하면 극심한 내분이 일어날 수 있다.

실제 현재 당권을 쥐고 있는 친명(친이재명)계는 ‘무죄 추정의 원칙’을 앞세우며 이 대표 결사옹위 태세를 취할 것으로 보인다. 비명계를 상대로 체포동의안 가결에 이어 이 대표 구속에 대해 징계를 통한 공천 배제 등 실질적인 책임을 물을 가능성이 있다. 친명계 일각에서는 이미 ‘옥중 공천’ 얘기까지 나오고 있다. 이 대표 강성 지지층도 덩달아 비명계에 ‘배신자’ 프레임을 씌우고 맹공을 가할 가능성이 크다. 특히 양측의 물러서지 않는 극한 대립은 야권발 정계 개편론으로 번질 수도 있다.

이 대표가 구속되지 않으면 사법 리스크가 해소되는 건 물론이고, 현 지도 체제를 공고히 하며 내분 수습에 나설 예정이다. 다만, 이 대표가 비명계를 끌어안고 갈지의 여부가 남는다. 이 대표의 체포동의안 표결 당시 이 대표는 박광온 전 원내대표를 만나 통합적 당 운영을 약속했음에도 체포동의안이 가결된 만큼, 비명계 찍어내기가 현실화될 수 있다는 분위기다. 당 관계자는“체포동의안 가결로 전 당원이 함께 분노하면서 오히려 당 결속력이 더욱 강해졌다”며 “구속 여부와 상관 없이 해당 행위자엔 책임을 물을 것”이라고 말했다.

이에 비명계는 이 대표 사퇴 요구를 할 공산이 크다. 비명계 의원은 “영장이 기각돼도 이 대표는 사퇴해야 한다”며 “구속만 면했지 죄가 없다는 것도 아니고, 총선까지 당을 끌고 갈 수 없을 정도로 리더십에 상처를 이미 크게 입었다”고 말했다. 이 때문에 내년 총선에서 공천을 받기 힘들어지는 비명계가 분당을 감행할 가능성도 있다는 관측도 나온다.

한편, 이 대표의 구속 전 피의자 심문(영장실질심사)은 오는 26일 오전 10시 서울중앙지법에서 열린다. 심리는 유창훈 영장전담 부장판사가 맡았다. 현재 이 대표는 영장 심사에 예정대로 출석할 가능성이 크다. 이 대표는 단식을 시작한 지 24일 만인 지난 23일 단식을 중단했고 구속영장 실질심사에 직접 출석하기 위해 컨디션 회복에 집중하는 것으로 알려졌다.

법조계에 따르면 수사팀 소속 검사들은 주말에도 출근하고 있으며 혐의 입증을 위해 1천쪽이 넘는 의견서를 준비한 것으로 전해졌다. 또 이 대표의 범행 기간이 길고 쟁점이 다수인 만큼 방대한 자료의 핵심을 판사가 빠르게 확인할 수 있도록 요약 PPT도 제작하고 있다. /고세리기자 [e-mail]