영주서 악어 발견 신고… 수색 중

영주시 문수면 무섬교 인근에서 악어를 봤다는 신고가 접수되 지역이 들썩이고 있다. 제보의 신빙성 논란과 함께 주민 생명 위협 및 외래종의 생태계 교란 위기설까지 제기되고 있다.

15일 영주시에 따르면 지난 13일 오후 7시쯤 필리핀 계절근로자 4명과 제보자 우모씨가 무섬교에서 1ｍ 크기의 악어를 발견했다고 신고했다.

접수를 받은 영주시는 경북도와 대구지방환경청에 상황 보고를 하고 이날부터 4-6명의 시청 직원들이 현장 확인 및 순찰을 강화하고 있다.

악어가 발견 됐다는 장소에서는 악어가 있었던 흔적이 발견 되지 않아 사실 유무가 확인 되지 않고 있다.

악어를 발견 할 당시 목격자 5명은 모두 차에 스마트폰을 두고 내려 사진을 찍을수 없었다고 전했다.

이같이 악어 발견 소식이 지역에 확산 되자 일각에서는 안전을 위해 내성천 일원에 포획을 위한 안전 그물 설치 필요성이 제기 되는가 하면 목격자가 잘못 본 것일수 있다는 의견이 나오고 있다. 모 단체 단톡방에는 언론이 경쟁적으로 따라 쓰기 보도를 하면서 사실이 확인 되지 않은 문제를 사회적 화두로 만들고 있다며 지적했다.

악어 수입상 K씨는 “1ｍ의 악어라면 성체가 되어가는 크기로 먹잇감이 풍부하고 아열대와 같은 서식 환경이 갖춰져야 한다”며 “영주에서 발견된 것이 악어가 맞다면 반려동물로 키워졌을 가능성이 높다”고 말했다.

/김세동기자 [e-mail]