밀리테크

미국이 지난달 28일 아프가니스탄 카불공항 폭탄테러 보복으로 이슬람 무장조직인 IS-K의 고위급 표적을 제거한 무기에 특수 개량형 미사일(AGM-114R9X)이 동원됐다는 보도가 나오면서 미국의 신무기 개발이 또한번 주목을 받았다.

이번에 동원된 미사일의 별명은 닌자 미사일이다. 이 미사일은 폭약이 든 탄두가 없고 그 대신 강한 칼날 6개가 장착돼 있다. 표적에 충돌하기 직전 칼날이 펼쳐져 내리꽂히면서 주변 50cm 반경을 모두 파괴한다. 주변 피해를 최소화하고 목표물만 정확히 제거한다. 칼날이 일본의 자객 닌자의 검처럼 생겼다해서 붙여진 이름이라 한다.

인류의 역사는 전쟁의 역사다. 전쟁에서 이기는 자만이 역사의 주인공으로 남을 수 있다. 언제 일어날지 모르는 전쟁이지만 현대전에서는 무기체계의 첨단화가 승패를 가른다. 무기의 우월성이 곧 전쟁의 승자로 이어진다.

미국은 9·11테러 후 무인항공기(드론) 시대를 열었다. 무인기와 정밀 유도미사일의 결합을 통해 수천 km밖의 목표물도 아군의 희생없이 정확히 타격할 수 있는 신형무기를 개발하는데 성공한 것이다.

세계 군사 강국들의 밀리테크(Militech)가 4차혁명 기술을 기반으로 날로 첨단화하고 있다. 군사(military)와 기술(technology)의 합성어인 밀리테크는 멀지 않아 상상을 초월한 모습으로 우리에게 다가올 수 있다. 영화에서나 볼 수 있었던 웨어러블 슈트를 입은 인공 로봇이 90kg 군장을 하고 한 손으로 자동소총을 발사하는 모습이 현실화한다는 말이다.

첨단화하고 있는 무기개발로 세계 방위산업시장 규모도 급속 증가하고 있다. 인류를 위한 첨단 문명기술의 발달이 전쟁 도구로 전락하는 일이 있어서는 안되어야 겠다. /우정구(논설위원)