국민의힘·국민의당 감정싸움 위험상태다

국민의힘과 국민의당이 한 달여 진행해온 합당 관련 실무 협상이 결렬되자, 이준석 대표가 안철수 대표에게 사실상 최후통첩을 보냈다. 이 대표는 지난달 31일 페이스북을 통해 “안 대표가 합당을 위한 만남을 제안한다면 버선발로 맞겠다. 시한은 다음 주(8일)로 못 박겠다”고 밝혔다.

최재형 전 감사원장에 이어 윤석열 전 검찰총장마저 국민의힘에 입당해 ‘경선 버스’에 탑승한 만큼, 안 대표도 국민의힘 대선 경선에 참여하라고 요구한 것이다.

이에 대해 권은희 국민의당 원내대표는 “연일 국민의당을 압박하는 것은 좋은 자세가 아니다”고 반발했다. 권 원내대표는 “자신의 휴가 일정을 이유로 합당 시한을 일방적으로 정해 통보하는 모습에서 합당의 진정성을 찾기 어렵다. 제1야당 진정성의 무게가 깃털처럼 가볍고 포용성이 벼룩 간만큼 작아 보인다”고 비판했다. 안 대표는 이 대표의 발언에 대해 별다른 반응을 내놓지 않고 있다.

양측의 공방이 합당협상 재개를 둘러싼 기싸움 성격이 강하지만, 혹시나 감정싸움으로 비화할까 조마조마하다. 국민의힘과 국민의당 합당협상 실무자들은 지난 주말 내내 거친 말싸움을 벌여왔다. 이 대표와 안 대표는 과거 바른미래당에서 함께 몸담고 있을 때도 사이가 좋지 않았다는 것은 널리 알려진 사실이다. 감정싸움이 더 격화될 경우 안 대표가 야권후보 단일화를 포기하고 독자적인 대선 채비에 나설 가능성이 있다는 소리도 나온다.

국민의힘은 이달 말 대선후보 접수를 시작해 9월 15일 1차 예비경선을 통해 대선 후보 8명을 추려낼 예정이다. 이러한 일정을 고려할 때 양당 합당은 늦어도 이달 중순에는 구체화해야 한다. 지금과 같은 팽팽한 긴장상태가 지속되면 양 대표가 담판을 통해 돌파구를 찾지 않는 한 합당은 표류할 가능성이 커졌다. 국민의힘 경선버스가 출발해 버리면 제3지대에 홀로 남아 있는 안 대표의 경우 대선주자로서의 동력이 많이 떨어지게 된다. 안 대표는 과거 국민의힘과의 조건 없는 합당과 더 큰 2번으로 정권교체에 헌신하겠다고 밝혀 왔다.

양당의 대표들이 모두 정권교체를 위한 통합 필요성에 뜻을 같이 하고 있는 만큼, 하루빨리 서로 만나 합당담판을 매듭지을 필요가 있다.