빙어 등 어류에 락토바실러스 고함량

국립낙동강생물자원관
장내 마이크로바이옴 분석
향후 과학적 접근 ‘기대’

[상주] 상주시 도남동에 있는 환경부 산하 국립낙동강생물자원관(관장 서민환)은 빙어를 비롯한 11종 어류의 장내 마이크로바이옴을 분석한 결과, 빙어 장내에서 프로바이오틱스로 가장 많이 활용되는 락토바실러스(Lactobacillus)가 높은 비율로 존재하고 있음을 확인했다고 밝혔다.

빙어의 장내 마이크로바이옴 분석 결과 군집 내 락토바실러스의 비율이 평균 28.8%(15.3~55.5%)로 다른 생물의 장내에서 발견되는 비율(인간의 장내 평균 0.01%)보다 매우 높게 나타났다. 락토바실러스는 2018년 현재 전 세계적으로 236종이 보고돼 있다. 발효음식에 활용되는 대표적인 박테리아로 김치 및 치즈와 같은 유제품 산업에서 많이 연구돼 왔다. 최근 장내 마이크로바이옴 연구가 활발해지면서 락토바실러스의 건강증진효과와 활용가능성이 주목받고 있다.

특히, 락토바실러스 중에서도 헬베티쿠스(L. helveticus) 그룹이 우점하는 현상은 이번 빙어 연구 결과가 처음이다.

치즈에서 처음 분리된 락토바실러스 헬베티쿠스는 유제품 발효의 종균, 프로바이오틱스 등으로 활용돼 장내 유해균의 번식과 대장의 염증 유발을 억제한다.

또한, 칼슘 흡수율 증가, 정서적 불안 감소에 영향을 준다는 연구 결과와 함께 발효 산물을 관절염, 치매 치료에 활용하는 내용의 특허를 통해 유용성이 증명된 바 있다.

이번 빙어 장내 마이크로바이옴의 발견은 향후 빙어의 활용에 대한 과학적 접근으로 이어질 것으로 기대된다.

국립낙동강생물자원관 연구진은 마이크로바이옴 연구 결과를 바탕으로 빙어와 장내 마이크로바이옴의 상호작용을 규명해나가기 위한 연구를 지속적으로 수행할 계획이다.

서민환 관장은 “장내미생물을 비롯한 공생 원핵생물에 대한 마이크로바이옴 연구는 유용 생물자원의 확보와 활용을 위해 반드시 연구가 확대돼야 하는 분야”라며 “마이크로바이옴 연구 결과를 활용한 산업 및 생태분야의 후속 연구도 충실히 수행될 수 있도록 노력할 것”이라고 밝혔다.

/곽인규기자 [e-mail]