타오르는 민심… 촛불 끌 대응책은?

박 대통령 집회상황 보고받아
대국민 사과 후 2선 후퇴
총리에 내각 통합권 보장
새누리 탈당 후 외교집중 전망
`국민 촛불에 기름` 우려도

박근혜 대통령 퇴진 촉구 촛불집회로 위기에 몰린 청와대가 대응 방안 마련에 나섰다.

박근혜 대통령은 지난 12일 집회 참가자들의 함성이 청와대에까지 들리는 가운데 관저에서 참모들로부터 촛불집회 상황을 보고받은 것으로 알려졌다.

특히 비상근무체제를 가동, 촛불 민심에 촉각을 곤두세운 청와대는 이날 수석비서관급 이상 전원이 출근해 각 수석별로 수시로 회의를 열어 사태 수습책을 논의했다.

다음날인 13일에도 청와대는 한광옥 대통령비서실장 주재로 향후 수습책을 논의했다.

회의에 참석한 청와대 한 관계자는 “후속대책 마련을 위해 여러 의견을 경청했다”고 밝혔다.

또 다른 관계자 역시 “12일 집회에서 나타난 민심을 매우 엄중하게 받아들이고 있다”며 “심각한 정국 상황임을 감안해 대책 마련에 지혜를 모으고 있다”고 전했다.

이미 박 대통령은 두 차례 대국민 사과와 인적쇄신, 검찰 수사 수용, 여야 합의 총리 추천 요청 등 모든 카드를 꺼냈지만 정치권과 민심은 싸늘한 터라 청와대도 뾰족한 수를 내지 못하고 있다. 이제 관심은 코너에 몰린 박 대통령이 정국 수습안에 실제로 무엇을 담을지다.

일단 박 대통령이 3차 대국민사과 형태를 취한 뒤 2선 후퇴 의지를 표명할 것이란 전망이 나온다.

주최 측 추산 100만명(경찰 추산 26만명)의 시민들이 몰려 1987년 6월 항쟁 이후 최대 규모 집회로 기록된 점을 봤을 때 그냥 넘어갈 수 없다는 분위기다. 이를 계기로 박 대통령은 영수회담을 통해 국회가 추천한 총리에게 실질적 내각 통할권을 보장하겠다고 약속하고, 여야 대표들을 설득할 수도 있다는 것이다.

일부에선 새누리당 탈당만 할 수도 있다고도 점친다.

박 대통령이 스스로 하야할 가능성이 낮은 가운데 트럼프 미국 대통령 당선자와 접촉 등 외교에 집중하면서 야당이 탄핵에 나설 때까지 버틸 것이란 전망도 나오고 있다.

관건은 박 대통령이 내놓을 카드가 과연 등돌린 민심을 누그러뜨릴 수 있느냐다.

새누리당 한 의원은 “박 대통령의 퇴진 목소리가 높은 상황에서 내놓은 수습책이 활활 타오르고 있는 촛불 시위의 불을 끌을 수 있을 지 의문”이라면서 “국민 기대치에 밑도는 미봉책이 나온다면 오히려 촛불에 기름을 붓는 격이 될 것”이라고 지적했다.

/박형남기자

[e-mail]