뱃살 늘면 대장암 발병률도 ↑

대장암 진행 전 단계인
선종성 용종 발생확률 1.5배
40대이후 내시경 정기검사를

배(服)는 인격이라는 옛말이 있다. 하지만 툭 튀어나온 배는 그냥 살이자 만병의 근원이다.

살이 찌고 배가 나오면 허리, 다리, 무릎, 엉덩이 모두가 수난의 부위가 되며 특히 대장암의 씨앗인 선종성 용종이 발생할 확률도 약 1.5배 증가한다.

보건복지부가 발표한 국민건강영양조사 결과에 따르면 우리나라 국민의 비만율은 31.5%(2010년 기준)로 이 가운데 고도비만 인구는 지난 10년간 2배이상 증가했다. 국내 비만 인구 비율이 점점 높아지고 있는 것으로 이는 대장선종 발생의 위험을 증가시킬 뿐만 아니라 당뇨, 고혈압, 심장혈관질환, 퇴행성관절염 등 다양한 질환을 유발하는 원인이 될 수 있다.

대장용종이란 대장 점막에 생긴 혹을 일컫는데, 대장 점막이 비정상적으로 자라 혹이 되어 안쪽으로 돌출한 상태를 뜻한다. 그 중 유암종과 함께 암으로 발전할 가능성이 높은 혹이 선종성 용종이다. 선종성 용종은 전체 대장 용종의 3분의 2~4정도를 차지하며, 선종 발생 후 암 증상을 보일 때까지 약 5~10년이 걸린다.

국민건강보험공단에 따르면 지난 2013년 기준 선종성 용종 환자는 13만명으로 2008년 6만8천명에서 5년 새 1.9배 증가했다. 선종성 용종으로 병원을 찾은 환자는 50대가 2만8천814명으로 가장 많았고 60대(2만2천923명), 40대(1만4천88명) 순이었다.

대장용종은 대개 증상이 없어 인지하지 못하다가 대장 검사에서 우연히 발견되는 경우가 많다. 용종이 발견되면 가능한 제거하는 것이 좋다.

특히 선종성 용종은 대장암으로 진행되는 전 단계이므로 반드시 용종 절제술을 받아야 한다. 용종 발생이 급격하게 증가하는 40대 이후부터는 정기적인 대장내시경 검사를 받을 것을 권한다.

관절·척추·통합치료 사랑플러스병원 내과 고성현 원장은 “선종성 용종 발생원인의 80%가 생활습관이다. 서구화된 식습관으로 육류 섭취가 증가하고 식이섬유 섭취는 부족해졌다. 과음과 흡연, 과도한 스트레스, 운동 부족, 불규칙한 배변 등이 원인이 되는데 인구고령화에 따른 고령층 인구 증가가 중장년층의 선종성 용종 환자가 많은 이유이기도 하다”고 설명했다.

/김혜영기자