어깨통증, 으레 관절문제?… 목 디스크 의심도

목 디스크, 오십견 등 오해 쉬워
통증 호전 느리고 저림 증상도
치료시기 놓치지 않는게 중요

일반적으로 어깨 쪽에 통증이 느껴질 경우 어깨 내 관절에 문제가 생긴 것이라고 생각하기 쉽다. 하지만 어깨 통증은 목 디스크의 주요 증상 중의 하나로도 꼽히기 때문에 통증이 지속될 경우 목 디스크를 의심해 볼 필요가 있다.

목 디스크는 목의 통증 외에도 어깨 상부에 통증이 잘 나타나 오십견 등 어깨질환에 의한 통증으로 오해하는 경우가 많다.

실제로 어깨를 무리하게 사용해 통증이 생겼을 경우 충분한 휴식을 취한다면 나아지지만 목 디스크일 경우에는 비교적 통증이 호전되는 속도가 느리고 어깨에서 목으로 통증 범위가 늘어난다.

목 디스크는 목과 어깨, 팔 통증이 가장 흔하며 저림 증상이 나타나기도 한다. 또한 고개를 숙일 때보다 뒤로 젖힐 때 통증이 더 심하며 감각이 둔해지거나 예리한 통증이 나타날 수도 있다.

이러한 증상들이 보이면 정확한 진단을 받은 후 치료를 시작해야 한다. 목 디스크는 방치하게 되면 디스크 탈출이 심해져 척추신경을 손상시켜 일상생활에 큰 지장을 줄 수 있는 만큼 빠른 치료가 중요하다.

통증의 정도나 범위가 심하거나 넓지 않을 때는 약물치료나 보조기 사용, 초음파 치료, 전기자극 치료와 같은 물리치료로 증상을 충분히 완화시킬 수 있다.

하지만 비수술적 치료로도 효과가 없거나 일상생활에 지장을 줄 정도의 통증이 나타난다면 목 인공 디스크치환술 등 수술적 치료를 고려해야 한다.

무엇보다 예방이 중요한 만큼 평소에 의식적으로 바른 자세를 유지하는 것이 좋다. 또한 주기적인 목 스트레칭을 통해 목의 긴장을 풀어준다면 예방은 물론 목 디스크 치료 후 재발가능성도 낮출 수 있다.

참튼튼병원 이도열 원장은 “디스크 질환의 경우 디스크가 신경을 누르면서 다양한 증상이 나타나게 되는데 목과 어깨 통증을 비롯 마비 증상까지 보이기도 한다”며 “디스크는 시간이 갈수록 증상을 악화시키기 때문에 치료 시기를 놓치지 않도록 빠른 시일 내 정확한 검진을 받는 것이 좋다”고 전했다.

/김혜영기자 [e-mail]