신체에 좋으면 뇌에도 좋아

전문가가 알려주는 건강 Tip
치매를 예방하는 습관

▲ 김옥동 원장 건강관리협회 대구지부

가장 흔한 퇴행성 뇌질환 중의 하나가 바로 알츠하이머 치매다. 치매 예방은 그 발생 원인을 방지해야 한다는 점에서 치료와 본질적으로 의미가 같다. 다만 치료는 원인의 적극적인 제거 조치가 필요한 것이고 예방은 치매의 원인이 생기지 않도록 한다는 점에서 차이가 있다. 따라서 치매 치료를 위한 요법은 그 자체로 예방이 될 수 있다.

치매를 예방하려면 우리 몸에 좋은 것을 그대로 하면 된다. 일상생활 속 건강한 육체과 건전한 정신을 갖기 위한 노력은 치매 예방에도 도움이 된다. 신체에 좋으면 뇌에도 좋고 신체에 부정적인 것은 뇌에도 나쁜 영향을 끼친다. 따라서 치매 예방을 위해서는 다음 사항을 고려한 생활패턴을 유지해야 한다.

□ 균형 있는 뇌 영양 공급

치매를 예방하기 위해서는 우선 영양성분이 제대로 뇌에 공급돼야 한다. 이를 위해 염분 섭취를 줄이고 인스턴트 음식은 삼간다. 반면 신선한 제철과일과 채소를 비롯한 된장, 청국장, 다시마, 등 푸른 생선, 멸치, 녹차, 검은깨, 견과류 등을 자주 섭취하는 것이 좋다.

등 푸른 생선에는 DHA와 오메가3가 풍부하게 들어 있어 신경세포의 막을 강화해 학습능력 향상을 도우며 검은깨에는 기억력 향상과 뇌기능 활성화에 도움이 되는 레시틴이 풍부해 치매예방에 효과적이다. 호두, 잣, 땅콩, 아몬드 등의 견과류 역시 불포화지방산이 풍부하게 들어 있어 뇌졸중 예방 및 치매의 진행을 막는데 도움을 준다.

□ 규칙적인 운동

나이를 먹을수록 뇌 조직을 최대한 많이 유지하는 것이 좋다. 스트레스는 신경을 죽이고 재생을 느리게 하는 반면 운동, 특히 유산소 운동은 노년의 뇌 조직 손상을 줄여준다는 연구결과들이 있다. 또한 새로운 신경과 새로운 신경회로의 조성을 돕는 것으로 알려져 있다.

30분 이상의 걷기나 수영 같은 유산소 운동을 일주일에 3번 정도 꾸준히 하면 뇌로 전해지는 산소와 영양공급이 늘어 뇌세포의 활동이 왕성해진다. 반드시 운동이 아니더라도 악기를 연주하거나 일기를 쓰거나 요리와 설거지를 하는 등 뇌세포를 활용할 수 있는 행위를 꾸준히 하면 치매예방에 도움이 된다.

□ 스트레스 관리

스트레스를 해소하는데 가장 효과적인 방법에는 사회적 유대관계 및 역량 강화, 휴식, 명상 등을 꼽을 수 있다.

먼저 가족과 친구, 애완동물과의 관계를 강화하면 신뢰감, 보호감, 휴식감을 증진시킨다. 만족스러운 유대관계가 정신적·육체적 건강에 좋다는 증거는 수없이 많다. 외로움은 스트레스를 높이며 수면을 방해할 뿐만 아니라 우울증과도 연관이 있다. 단순한 인간관계의 증진보다는 깊이 있는 관계가 외로움을 감소시키는데 좋다. 가까운 친구와 마음을 주고받는 관계를 유지하는 것이 정신 건강에 좋다는 이야기다.

다음으로 역량강화는 자신의 역량 수준을 높이는 것을 말한다. 심리적으로 느끼는 자신의 역량수준과 스트레스 회복성은 상호연계돼 있다는 연구결과가 있다.

명상이나 요가, 산책 등에 의한 휴식을 취하면 혈압을 떨어뜨리고 호흡과 신진대사 작용도 느리게 해 근육긴장을 이완시킨다. 특히 명상은 감정조절 능력을 높여 환경 변화에 따른 생리적 반응을 유연하게 대처할 수 있는 능력까지 강화시킨다.