대상포진을 관리하자

전문가가 알려주는 건강 Tip

▲ 임현술 센터장 농업안전보건센터

대상포진은 수두를 앓고 난 뒤 수두 또는 대상포진 바이러스가 감각 신경절에 잠복해 있다가 재활성화되면서 신경띠를 따라 심한 통증을 동반한 다수의 수포를 발생하는 증상이다. 잠복 바이러스 재활성화 되며 통증 동반 수포 발생

60세 이상 백신 접종 필요… 적절한 신체활동 겸해야

즉, 수두·대상포진 바이러스 감염 후 후근 신경절에 잠복하고 있던 바이러스의 면역력이 떨어지고 재활성화돼 발생하는 것으로 반복해 일어날 수 있다.

대상포진은 전체 인구의 10~30% 정도가 일생동안 살아가면서 한번쯤 걸리는 것으로 알려져 있다. 수두·대상포진 바이러스에 감염되면 바이러스가 평생 몸 안에 존재하게 돼 수두에 걸린 사람의 20%가 대상포진을 겪는다. 계절적 유행 없이 산발적으로도 발생한다. 반면 소아에게는 흔하지 않으며 발생한다고 해도 증상이 경미하다.

대상포진은 연령이 증가함에 따라 발병률이 증가하며 65세 이상의 경우 젊은 층에 비해 발병률이 8~10배 정도 높다. 우리나라에서 대상포진 발생률은 연간 평균 1천 명 당 0.88~4.8명이지만 노년층의 경우 1천 명 당 7.2~11.8명으로 해마다 최소 4~5만 명이 대상포진에 걸린다.

대표적인 증상으로는 발진이 나타나기 2~3일 전 침범된 신경띠를 따라 통증 및 감각 이상이 나타나며 불쾌감, 근육통, 두통, 미열이 동반되기도 한다.

좌우 한쪽의 신경 분포 부위를 따라 나타난 홍반성 구진이 빠르게 수포로 변한다. 새로운 수포가 3~5일에 걸쳐 생기고 종종 합쳐지기도 한다. 수포는 터져서 궤양을 형성하고 이후 가피가 생긴 다음 회복된다. 피부가 정상으로 되기까지는 최소 2주에서 최대 4주 정도 걸린다. 흉곽 신경의 피부 분절에 가장 호발하며 삼차 및 안면 신경절을 침범하기도 한다. 대상포진 후 신경통은 소아나 청년에게는 드물게 일어나지만 50세 이상의 경우 50% 이상 겪게 된다. 피부 병변이 소실된 이후에는 수주에서 수개월 이상 또는 수년까지 통증이 지속될 수 있다.

바이러스의 재활성화에 관한 정확한 면역학적 기전은 알려 있지 않으나 고령자나 면역 저하자, 태내에서 바이러스에 노출된 경우, 18개월 이전에 수두를 앓았던 경우에 발생하는 경향이 있다. 면역 저하자는 대상포진이 파종성으로 나타나 피부 발진이 전신적이거나 신경계, 폐와 간까지 침범할 수 있다.

대상포진을 예방하기 위해서는 60세 이상 성인의 경우 대상포진 과거력과 무관하게 백신을 1회 접종하는 것이 필요하다.

예방접종 후 발적, 통증, 부종과 같은 국소반응이 흔하게 생길 수도 있다. 대상포진은 수두나 대상포진에 감염된 사람과의 접촉으로 인해 발생하는 것이 아니기 때문에 수두나 대상포진 환자와 접촉한 사람에게는 대상포진 백신을 접종하지 않아도 된다. 무엇보다도 건강한 몸 상태를 유지하는 것이 중요하므로 면역 증진을 위해 과로하지 말고 적절한 신체활동 및 운동이 필요하다.

대상포진의 치료는 면역 기능이 정상인 소아의 경우 항바이러스제 투여를 권하지 않지만 13세 이상의 청소년, 성인 및 면역 저하자는 의사의 처방에 따라 항바이러스제를 사용한다.

외부에 노출되지 않는 위치에 발생한 대상포진은 감수성이 있는 사람에게 전파를 일으킬 위험은 거의 없으나 외부에 노출되는 대상포진 병변은 전염을 유발할 수 있어 노출되는 모든 병변이 가피로 변한 후 등교 또는 출근을 해야 한다.