담석증엔 맥주가 특효약?

담낭이나 담관에 생기는 결석
수분 섭취로는 배출 안돼

`담석증엔 맥주가 좋다`는 건강 속설이 있다. 맥주나 물을 많이 마시면 담석이 용해돼 소변으로 배출된다는 그럴 듯한 논리까지 더해져 사실로 믿는 사람들이 많다. 과연 사실일까. 결론부터 말하자면 이 속설은 잘못된 것이다.

담석증은 간에서 만들어진 담즙이 여러 가지 원인으로 인해 돌처럼 단단해져 담석을 만들고 이것이 담낭이나 담관에 염증이나 폐쇄를 유발해 복통이 발생하는 질환이다.

우리 몸에는 담즙이 흐르는 길인 `담도`가 있고 이 중간부위에 주머니 모양으로 담즙을 일시적으로 저장하거나 농축해 흔히 쓸개라고 불리는 `담낭`이 있다. 여기서 다시 담즙을 십이지장으로 수송하는 것이 `담관`이다. 상식적으로 담석은 우리 몸 속의 장기 내에서 발생하는 것이기 때문에 맥주 등 수분섭취를 통해 소변으로 배출되는 것은 불가능하다.

전문의들은 사람들이 담석과 요로결석을 서로 혼동해 이런 속설이 유행한다고 지적한다. 요로결석의 경우 결석의 크기가 작고 위치에 따라 자연배출을 기대할 수 있지만, 담석은 인위적으로 배출이 힘들다는 것이 의료계의 설명이다.

게다가 맥주처럼 알코올이 들어간 음식이 담석을 예방하는데 효과적이라고 알려져 있지만 권장 섭취량이 정해져 있지 않은데다가 실질적인 효과가 밝혀지지 않은 것으로 나타났다.

담석은 콜레스테롤이 높은 음식을 자주 먹거나 폭식 등 잘못된 식습관으로 인해 발생하는 경우가 많기 때문에 저콜레스테롤 음식과 식이섬유가 풍부한 음식을 먹는 것이 예방에 좋다.

만약 평소 속쓰림이나 복통이 있다면 병원을 찾아 검사 후 담석에 따른 통증인지 확인해야 한다.

단일공복강경수술은 배꼽을 통해 1.5㎝ 미만의 절개창을 내는 방법으로 기존의 복강경수술보다 흉터가 남지 않고 수술시간과 회복시간이 짧다는 장점이 있다.

참튼튼병원 단일공복강경센터 김정윤 원장은 “담석증은 콜레스테롤 섭취뿐만 아니라 다이어트로 인한 지방 섭취 부족도 원인이 될 수 있으므로 평소 균형 잡힌 식사를 하는 것이 좋다”며 “소화불량, 복통 등 담석증 증상이 보인다면 검진을 통해 이상 여부를 확인해야 한다”고 말했다.

/김혜영기자 [e-mail]