30년이상 흡연땐 매년 폐암 검진을

전문가가 알려주는 건강 Tip 흡연자 건강관리법

▲ 김옥동 원장 건강관리협회대구지부 건강검진센터

매년 새해가 되면 금연을 결심하는 사람들이 많지만 올해는 그 어느 해보다 금연을 다짐하는 사람들이 늘어나고 있다.

담뱃값 인상과 금연구역 확대 등 정부의 금연정책과 더불어 더 많은 흡연자들이 금연을 새해 목표로 세웠다. 악성유해 물질로 인해 흡연이 건강에 좋지 않다는 것은 누구나 알고 있지만 단번에 담배를 끊고 금연에 성공하기는 어렵다. 금연을 희망하는 흡연자들을 위한 건강관리법을 알아보자.

일반적으로 흡연을 통해 생기는 `병`이라고 하면 폐암이나 기타 기관지, 호흡계통의 질병 등을 떠올리지만 사실 그 밖에 수많은 질병들이 담배로 인해 발생한다.

흡연자들은 평소 피로를 쉽게 느끼는 경향이 있다. 뿐만 아니라 구취가 심하고 잇몸병이 자주 발생하며 감기가 잘 낫지 않으며 불면증에 시달리는 등 생활 속에서 이미 흡연으로 인한 기초 질환 증상을 호소하고 있다.

흡연이 유발하는 질환에는 암 종류만도 폐암, 구강암, 인두암, 췌장암, 자궁경부암, 후두암, 방광암, 신장암 등 8가지에 달한다.

또 폐결핵, 폐렴, 독감, 기관지염, 폐기종, 천식, 만성기도장애와 같은 호흡기질환, 류마티스성 심장질환, 고혈압, 뇌혈관질환, 동맥경화, 대동맥류와 같은 심혈관질환을 일으키고 체중미달아, 신생아 호흡장애 증후군, 신생아돌연사 증후군 등 소아질환도 유발한다.

간접흡연으로 인한 피해 역시 심각하다. 담배를 피우는 사람들이 만들어 내는 담배 연기를 피우지 않는 사람이 마실 경우 담배를 피우는 것과 같은 효과가 나타난다.

간접흡연을 하게 되면 잦은 두통과 피로감을 느낄 뿐만 아니라 눈을 자극해 건조함을 느끼고 충혈이 잘 된다. 기관지 천식이 있는 사람의 경우 증상이 더욱 악화된다.

또한 폐 기능이 떨어지고 심장병과 중풍에 걸릴 위험성을 높여 결국 폐암을 비롯한 여러 암에 걸릴 위험성을 높인다. 부모가 담배를 피우면 자녀가 중이염이나 폐렴에 잘 걸리고 영아가 돌연사 증후군에 걸릴 위험도 높다.

그렇다면 흡연자들은 어떤 건강검진을 받아야 할까.

주로 기침이나 가래 등과 같은 증상때문에 검진을 받거나 흡연을 하던 가족이나 주변 사람들이 폐암이나 심근경색, 중풍 등을 진단받은 것이 계기가 돼 병원을 찾는 경우가 많다.

흡연자들은 겉으로 보기엔 큰 변화가 없어 인식하지 못할 뿐이지만 실제로 몸 속에서는 계속해서 좋지 않은 변화들이 일어나고 있다. 흡연은 몇 년이 지나도 체내에 남아 영향을 끼치기 때문에 흡연했다는 사실만으로 건강검진을 받을 때 주의가 요구된다.

흡연자가 받아야 하는 가장 중요한 것은 바로 `폐암` 검진이다. 흡연자의 폐암 위험도는 비흡연자의 약 23배 달하는 것으로 알려져 있다. 따라서 흡연으로 인한 질병을 줄이기 위해서는 30년 이상의 흡연력 있는 55세 이상의 고위험군을 대상으로 폐암선별검사를 매년 실시하기를 권한다.

흡연으로 인한 관계 질환이 발생했을 때에는 마른 기침, 호흡 곤란, 발열, 흉통, 식욕부진, 체중 감소 등의 증상이 나타난다. 이 같은 이상증상이 있을 경우 전문의와 상담하는 것이 좋으며 금연과 함께 식이요법과 운동을 병행하는 것도 도움이 된다.

흡연자 정밀검진은 기초검사, 생리기능검사, 소변검사, 혈액질환검사, 안과검사, 통풍검사, 신장기능검사, 호흡기능검사, CT촬영 등으로 흡연 관계질환을 진단하기 위한 검진 프로그램을 활용하는 것도 효과적이다.