[전문가가 알려주는 건강 Tip] 겨울철 대표 돌연사 원인 `심뇌혈관질환`

대부분 동맥경화증으로 발병

▲ 김옥동 원장 건강관리협회대구지부 건강검진센터

겨울철은 기온이 뚝 떨어져 심장 및 뇌 질환 사망환자가 크게 증가하는 시기이다.

갑작스런 기온 변화는 심장과 뇌에 무리를 가해 돌연사의 가장 큰 원인으로 작용한다.

고혈압··당뇨·심장병 등 환자

증상없이 돌연사 가능성 높아

아침보다 저녁 운동 권장

장시간 사우나 등 피해야

돌연사의 주요 원인은 심장질환이며 이 중에서도 관상동맥질환으로 인한 경우가 많다. 이는 혈관이 막혀서 생기는 심근경색증과 혈관이 좁아져서 생기는 협심증으로 나눌 수 있는데 대부분 동맥경화증으로 인해 나타난다.

돌연사하는 사람들의 절반 이상은 이전에 어떤 증상도 없이 갑자기 사망하는 경우가 많으며 이들 대부분은 고혈압, 고지혈증, 당뇨, 심장병 등 환자이거나 흡연자에 해당된다.

돌연사는 보통 45~75세 사이의 남성에게 많이 나타난다. 나이를 먹으며 혈액 속 콜레스테롤이 증가해 고지혈증이 생기거나 심근경색증, 동맥경화로 이어질 수 있다. 이는 곧 심장질환과 뇌출혈, 뇌경색의 원인으로 작용하기도 한다.

심뇌혈관질환을 의심해 볼 수 있는 증상으로는 가슴 가운데 부위에서 갑작스럽게 압박감, 통증, 충만감이 느껴지거나 가슴 한복판에서부터 시작된 통증이 어깨나 목, 팔로 퍼지는 경우다. 또 머리가 멍한 느낌이 들거나 식은 땀, 호흡 곤란 등을 동반하는 가슴 답답한 증상이 지속되면 정확한 진단을 받아야 한다.

겨울철에 자주 나타나는 심장질환이나 뇌질환들은 갑작스럽게 발생하는 만큼 예측도 어렵다. 그렇다면 심근경색, 뇌졸중 등 돌연사를 예방하려면 어떻게 해야 할까.

아침 기온이 급격하게 떨어지는 겨울철에는 보온에 신경을 써야 한다. 가급적이면 아침엔 활동을 줄이거나 피하는 것이 좋고 저녁에 운동하는 것을 권한다. 되도록이면 운동은 실내나 일상생활에서 할 수 있는 방법을 찾길 권한다.

야외에서 운동할 때에는 더욱 보온을 지켜야 한다. 이미 심장질환을 앓고 있는 노인 환자들은 추운 날씨 속에서 하는 새벽 운동은 피하는 것이 좋다. 오전 7~10시 사이 혈압이 올라가고 심장의 부담이 늘어나기 때문이다. 더불어 고혈압을 앓고 있는 환자는 심장의 부담이 커지지 않도록 겨울철 찬공기를 조심해야 한다.

또한 뜨거운 목욕이나 장시간의 사우나는 혈압을 더 올라가게 만드는 요인이 된다. 특히 오랜 시간 동안 사우나를 할 경우 탈수를 일으키고 심장 기능을 저하시켜 치명적인 쇼크나 실신을 이어질 수 있기 때문에 반드시 주의해야 한다.

마지막으로 정기적인 건강검진이 반드시 필요하다. 자각증상이 나타나지 않다가 갑작스레 돌연사가 발생하기 때문에 더욱이 정기적으로 건강검진을 받는 것이 중요하다. 고지혈증 및 동맥경화검사와 심혈관계질환, 심전도 검사 등은 조기에 진료를 받고 미리 치료받아야 한다.