당뇨환자 잇몸 관리만 잘해도 당수치 낮아져

전문가가 알려주는 건강 Tip 치주질환과 당뇨의 연관성
치주질환 유발 세균, 인슐린 기능 방해로 당뇨 악화
혈당 조절하면서 계획수립땐 임플란트 시술도 가능

▲ 이양진 원장 포항 예스치과

여러분은 당뇨와 치주질환의 상관관계에 대해 얼마나 알고 계시나요.

당뇨는 최근 식단이 서구화 되면서 급격하게 증가되고 있는 질병 중의 하나입니다. 우리 나라의 경우 성인 인구의 7.9%가 가지고 있으며 이는 OECD 아시아 평균 수준보다 높은 것으로 알려져 있습니다. 당뇨병은 당장 생명에 위협을 주는 질환은 아니지만 의사들이 가장 무서운 질환 중에 하나로 꼽는 위험한 질환임에는 틀림이 없습니다.

당뇨는 그 질환 자체보다는 합병증으로 인해 더 무서운 것으로 알려져 있습니다. 미국 당뇨학회에 따르면 망막증, 신증, 신경장애, 말초혈관장애, 대혈관장애에 이어 치주질환을 당뇨의 6번째 합병증으로 정하였습니다. 많은 연구들이 이를 뒷받침 하고 있는데 실제 당뇨 전 단계에 있는 사람에게서 잇몸 염증이 발생하면 당뇨병이 더 빨리 진행되기도 하고 반대로 치주염증이 심한 사람의 경우 이를 관리만 잘해도 혈당 수치가 낮아진다는 연구 결과들이 발표되고 있습니다.

일단 당뇨에 걸리면 감염에 대한 저항력이 급격히 떨어지게 되고 이에 따라 각종 질병에 노출되어 이들이 발병될 확률이 무척 높아지게 됩니다.

연구에 따르면 당뇨환자는 정상인에 비해 치주질환에 걸릴 확률이 3배 가량 더 높습니다. 당뇨가 있으면 감염에 대한 저항력이 떨어지고 미세혈관 합병증이 유발되어 치주염이 생기기 쉽습니다. 반대로 심한 치주질환이 있는 경우 치주질환을 일으키는 세균들이 혈당수치를 조절하는 인슐린의 기능을 방해하여 당뇨를 악화 시키기도 합니다.

이러한 이유들로 인해 당뇨환자의 경우 치주질환에 걸렸을 때 정상인에 비해 잇몸이 곪는 현상이 더욱 빈번하게 발생합니다. 당뇨가 조절이 잘 되지 않을수록 정상인에 비해 더욱 낮은 수준의 염증에 의해서도 치주염이 진행되어 잇몸 파괴가 쉽게 발생할 수 있습니다.

많은 당뇨 환자들이 궁금해 하는 발치, 임플란트 시술도 당뇨가 어느 정도 조절만 된다면 가능합니다.

다만 임플란트의 경우, 일반적인 경우보다 부작용이 생길 위험이 높기 때문에 혈당을 조절하면서 임플란트 계획을 수립하는 것이 중요합니다. 또한 임플란트 수술 후에는 회복을 방해하는 흡연은 절대 피하고 감염 위험을 줄이기 위해 검진도 일반인보다 더 자주 받아야 합니다.

치주 치료와 임플란트 치료가 끝나더라도 평소 관리에 신경을 써야 합니다. 입 안이 건조할 때는 수시로 물을 마시거나 입을 자주 헹궈주는 습관, 혓바닥 안쪽까지 꼼꼼히 양치하는 습관을 유지하는 것이 도움이 됩니다. 당뇨환자는 건강한 사람보다 더 철저한 잇몸 관리가 필요한 만큼 하루에 양치질을 3번 이상 철저히 해야 합니다.

하지만 치태는 아무리 열심히 양치질을 해도 어느 정도 입 안에 남아 있으므로 뚜렷한 자각 증상이 없더라도 3~6개월에 한 번씩 치과 검진을 통해 적극적으로 관리를 받는 것이 당뇨병 악화 인자를 잠재우는 방법이라는 것을 명심해야 합니다.