“김형태 후보 지원하겠다”

당원들 당직 사퇴 철회… 포항 남·울릉 공천논란 일단락

새누리당 포항 남구·울릉 선거구의 공천을 둘러싼 논란이 마무리 국면으로 접어 들었다.

공천에 반발해 시민공천 후보를 추진해온 이상천 후보는 예비후보 사퇴를 선언했고 당직을 사퇴했던 당원협의회 소속 당원들은 사퇴철회와 함께 김형태 후보 지원에 나설 것을 결의하면서 보름을 끌어온 공천파동은 일단락 됐다.

이상천 예비후보는 20일 기자회견을 열어 “주민들의 염원에 따라 추진해온 시민공천 후보단일화 실패에 책임을 지겠다”며 후보자직 사퇴를 공식선언 했다.

그러나 어떤 후보를 돕거나 지원하는 방안을 생각해보지 않았으며 탈당 등도 현재까지 생각하지 않고 있다고 했다. 특히 김형태 후보가 도움을 요청하면 응하겠느냐는 질문에 “후보사퇴를 발표하는 후보자의 가슴아픈 입장도 생각해달라”며 말을 아꼈다.

이 후보는 그러면서도 “새누리당 전략공천자로 선정된 예비후보자는 새누리당 공심위가 제시한 도덕성 참신성 등 어느 심사기준에 도 못미친다고 지역민들 말하는 것을 들었고 지역민심을 전혀 반영하지 않은 부적합 공천심사라는 지적이 주민 다수의 견해였다”고 밝혔다.

이 후보는 이에따라 “전략공천을 바로잡아야 한다는 주민들의 염원에따라 새누리당 공천 심사에서 낙천한 후보들이 지금까지 여러차례 모임을 갖고 후보단일화를 적극 시도했으나 실패했다”며 아쉬워 했다.

일괄사퇴를 결의했던 새누리당 포항 남구·울릉 당원협의회는 20일 오후 김형태 후보 선거사무소에서 긴급 모임을 갖고 사퇴철회와 함께 지원을 약속했다. 이날 모임에는 대부분의 당협소속 협의회장 등이 참석했지만 일부 당직자는 개인적인 입장 등으로 이유로 참여하지 않은 것으로 알려지고 있다.

김형태 후보는 이날 “그동안 중앙정치만 바로보던 시각으로 지방정치를 대하면서 일부 지역민들의 마음을 아프게 했다”고 전제한 뒤 “오늘 이자리에 와줘서 정말 고맙고 앞으로 더욱 열심히 하겠다”며 큰 절로 사과했다.

한편 같은 지역구의 박명재 예비후보는 김형태 후보의 공천논란과 관련, 새누리당이 민심에 둔감하다며 거들고 나섰다. 박 후보는 “포항발전의 중요한 분수령이 될 이번 선거는 이러한 의미 외에도 지역 민심에 둔감한 정당에게 국회의원 한명을 더 뽑아주는 그런 무의미한 선거가 아니라 이번만은 시민이 진정한 주인으로서 선택하는 선거, 지역의 자존심을 바로 세우는 선거가 돼야 한다”고 지적했다.

/이준택기자 [e-mail]