최소침습수술 척추질환 조직 손상 최소화

흉터 적고 근육·인대 등 손상 최소화 국소마취 시행… 시술후 곧 일상생활

▲ 에스포항병원 선우성 과장 (신경외과 전문의)

의학을 공부하던 학생시절 외과수업 첫시간을 시작하면서 외과 주임과장님께서 칠판에 크게 쓰셨다. `Great incision Great Surgery!`. 외과의학 발달 초기에 수술적 치료를 하는 외과의사들이 자랑스럽게 하던 말이다.

`크게 열어서 수술할수 있는 사람이 위대한 외과의사이다`라는 의미다. 수술할부위의 절개창을 크게 열 수 있는 용기가있고 크게 열어도 환자를 회복시킬수 있는 자신이 있어야만 크게 열 수 있었다. 하지만 의학이 발달하면서 수술에 대한 개념도 바뀌었다. 요즘 수술의 큰 흐름은 Mininal invasive surgery(최소침습수술)이다. 모든 외과의 영역에서 그 흐름이 바뀌어 가는 것이다.

수술적 치료를 하기 위해서는 수술해야하는 병변이 있는 곳까지 도달하기 위해 신체의 일부에 절개창을 내어 병변까지 접근해야 병적인 부분을 손볼 수 있다.

외과수술은 질병을 치료하기위해 정상적인 조직에 손해를 보고라도 병적인 조직을 제거하거나 교정하는 방법인 것이다. 정상적인 조직에 어쩔수 없이 손상을 주는 것은 치료를 위해 감수해야만 하는 기회비용이다. 당연한 것이지만 기회비용을 적게 드리는 것이 좋지 않은가? 수술적 치료라는 목적을 위해 가능하면 손해를 적게 보자는 것이 최소침습수술의 기본개념인것이다. 복강경수술, 관절내시경수술, 방광경수술, 위내시경하 위점막절제술 등의 수술법이 그것이다.

척추질환수술에도 같은 개념으로 최소침습적인 수술이 많이 시행되고 있다. 단순히 절개하고 봉합하던 수술적 방법에서 여러 가지 의료기구와 장비의 획기적인 발전으로 인해 다양한 최신 수술적 방법들이 척추질환 치료를 위해 시도되고 있고 현재 많은 성과를 보이고 있다. 최소침습척추수술은 기존의 수술에비해 흉터만 작아지는 것이 아니라 피부, 근육, 인대, 뼈 등에 최소한의 손상을 주고 증상의 원인이 되는 질병을 치료하고자 하는것이다.

추간판 탈출증, 척추협착증, 척추전방전위증등의 척추질환을 치료하는데 가장 중요한 부분은 척수, 신경근등의 신경압박을 해결하는것이다.

압박된 신경에 도달하기 위해서 정상조직의 손상을 감수해야한다. 정상적인 근육·인대·뼈 등에 최소한의 손상을 주고 원하는 신경감압을 해내는 것이 척추질환의 치료의 핵심인것이다. 이러한 최소침습수술에는 여러 가지 장점이 있다.

출혈이 적어 수혈의 가능성이 적다. 적상적인 조직에 최소한의 손상을 주기 때문에 회복이 빠르고 병원입원기간도 단축되며 사회복귀 또한 빠르다. 근육,인대에 손상이 적어 수술후 통증도 기존의 척추수술에 비해 덜하다.

이러한 최소침습적수술의 방법으로는 신경성형술(유착박리술), 내시경적수핵절제술, 최소침습적척추고정술등의 방법들이 있다. 신경성형술은 피부절개없이 바늘을 통해 척추관내의 공간에 특수 카테터를 삽입해 증상을 유발하는 신경과 디스크사이에 특수 약물을 주입해 신경과 주위구조물간의 유착을 박리하고 부워있는 신경의 부종을 완화시켜 신경증상을 치료하는 수술방법이다.

국소마취하에 시행할 수 있고 시술후 바로 일상생활이 가능하다. 내시경적 수핵절제술은 척추질환에 사용할 수 있는 내시경장비를 이용해 디스크와 신경을 내시경으로 직접보면서 디스크를 제거하는 수술방법이다. 최소침습척추고정술은 특수견인기를 이용해 최소한의 절개창을 통해 수술하고 경피적 척추고정기를 사용해 척추고정술을 하는 수술방법이다. 이전수술보다 환자에게는 많은 이점이 있는 수술방법들이라 하겠다.

척추 질병으로 고생하는 많은 환자들이 정확한 진단과 적절한 치료로 질병에서 자유롭게 되기를 소망한다. 가능하면 비수술적인 치료로 증상이 회복 되어야 겠고 불가피하게 수술이 필요할경우에는 최소침습적인 수술방법으로 치료돼야하겠다. 척추질환을 치료하는 한사람으로 최선의 방법으로 치료하기 위해 노력할 것을 다시 한번 다짐해본다.