우리나라 여성 편두통 무서워요!

환자 4명 중 3명 여성, 전북 대전 대구 順 많아

약복용 보다 평소 어깨 목 등 통증치료가 좋아

우리나라 편두통 환자 4명 가운데 3명은 여성인 것으로 나타났다.

국민건강보험공단에 따르면 2006년부터 지난해까지 건강보험 진료비 지급자료를 분석한 결과, 편두통 진료환자 수가 4년 새 39만7천명에서 62만2천명으로 56% 늘었다.

환자 수 증가와 함께 관련 건강보험 진료비도 2006년 256억원에서 2010년 490억원으로 1.9배 수준으로 늘었다.

지난해를 기준으로 편두통 환자의 성별 분포를 보면 여성이 45만5천106명으로 전체(62만1천998명)의 73.2%를 차지한 반면 남성 환자는 16만6천892명(26.8%)이었다.

연령대별로는 40대가 여성(9만7천355명)과 남성(3만1천52명) 모두 가장 많았다.

여성은 50대가 9만5천313명, 30대가 7만3천317명 순으로 그 뒤를 이었고 남성은 40대에 이어 30대(2만8천391명), 50대(2만8천277명) 순이었다.

지역별 인구 10만명당 진료환자 분포를 보면 전북이 1천689명으로 가장 많았고 대전(1천654명), 대구(1천461명)가 그 뒤를 이었으며 광주는 1천96명으로 가장 적었다.

일을 하는 경우와 그렇지 않은 경우의 연령대별 인구 10만명 당 환자수 분포도 차이가 있었다.

일하는 여성의 경우 20대가 1천535명으로 가장 많았고, 40대(1천178명), 30대(1천148명) 순이었던 반면, 일하지 않는 여성의 경우는 50대가 2천181명으로 가장 많았으며, 40대(1천984명), 20대(1천583명) 등이 그 뒤를 이었다.

이처럼 편두통을 겪는 환자들은 주로 동네 의원에서 진료를 받는 것으로 나타났다.

지난해 의원급 진료기관을 찾은 편두통 환자는 47만8천명이었고, 종합병원은 6만6천명, 병원은 5만명이었다.

◇편두통 환자, 왜 많나

편두통질환의 증가원인에 대해 국민건강보험 일산병원 신경과 전문의 김종헌 교수는 “치료가 필요할 정도의 심한 편두통환자가 증가한데는 수면 장애와 피로, 스트레스 등이 가장 큰 영향을 미친 것으로 추정된다는 연구 결과가 있다”며 “또한 게임이나 과도한 컴퓨터 작업도 원인이 될 수 있다”고 말했다.

이어 “여성 편두통의 경우는 월경이나 피임약 복용시 에스트로겐 호르몬의 농도가 줄면서 심한 편두통을 호소하는 경우가 많다”고 덧붙였다.

또 “편두통 악화 요인으로는 이외에도 음식이나 음료, 약, 날씨 등이 있다”며 “자신에게 영향을 미치는 요인을 파악해 피할 수 없는 요인이 있다면 예방약을 복용하는 게 좋다”고 조언했다.

◇예방 및 관리는

자신의 편두통 악화 요인에 대해 잘 알고 있어야 한다. 악화 요인으로는 수면장애, 피곤, 스트레스 외에도 특정 음식, 커피와 같은 음료수, 약, 날씨, 월경 등이 있을 수 있다.

음식과 같이 피할 수 있는 것은 가능하면 피하는 것이 좋고, 월경과 같은 피할 수 없는 요인이 있는 경우는 예방약을 복용함으로써 증상을 경하게 할 수 있다.

그러나 평소 습관적으로 두통약을 복용하는 것은 그 자체가 만성두통의 원인이 될 수 있으므로 주의해야 하며 그 밖에 두통을 악화시킬 수 있는 어깨, 목 등의 통증을 평소에 치료해 두는 것이 좋다.

/최승희기자 [e-mail]