기회가 중요하다

어떠한 일이나 행동을 하기에 가장 좋은 시기나 경우를 기회라 한다. 기회를 행운이나 때라고도 한다. 사람이 평생 살아가는 데 수 십번의 좋은 시기가 온다는 것이다. 이런 기회를 잘 살려서 자기의 것으로 만들면 성공한다는 말을 남겼다. 절호의 기회란 무엇을 받아들이거나 무엇을 행해야 할 유일한 일순간을 말한다. 히포크라테스의 유명한 말이 있다. “인생은 짧고 예술은 길며 기회는 달아나기 쉽고 실험은 명확치 못하며 판단은 곤란하다”했다. 기회는 신기루 같이 잡힐 듯 하다 사라지는 것이며 찬스는 인간에게 있어서 만사를 관장하는 최고의 장이며 자기 스스로를 돕지 않는 자는 기회도 힘을 빌려주지 않는다는 것이다. 돈키호테의 저자 세르반테스는 “태양이 비치고 있는 동안에 건초를 만들어라”했다. 운동선수는 상대방 선수들과 경기를 할 때 서로의 장·단점을 파악하고 약점이 노출될 기회를 노려서 공격해야만 승리할 수 있는 것이다. 그래서 기회는 모든 사람에게 찾아오지만 그것을 잘 활용하는 자는 소수라 했다. 그러므로 현명한 자는 찾아내는 것보다 더욱 많은 기회를 만든다는 것이다. 기회를 두고 남긴 격언들이 참 많은 것은 인간이 살아가는데 그만치 중요한 요소가 되기 때문인 것 같다. 바람에 맞춰서 돛대를 올려라. 기회란 위대한 중매꾼이다. 때를 얻는 자는 번창하고 때를 잃는 자는 망한다. 우리나라에서도 한 때 유행했던 말 `있을 때 잘해` 등이 인간에게 많은 교훈을 남기는 말들이다. 안 되는 일도 대세를 타면 될 수 있다는 말로 마른 나무를 태우면 생나무도 탄다고 했다. 터키의 속담에도 오이는 파랄 때 멜론은 노랄 때가 먹기 좋은 때다. 큰 항아리는 비 오는 동안에 채워야 한다. 쇠는 뜨거울 때 두드려라. 흘러간 물은 물레방아를 돌릴 수 없다. 이런 말을 염두에 두면 기회가 온다.

/손경호(수필가)