한국, 7회 연속 월드컵 본선 진출

아시아지역 최종예선 박주영 · 기성용 연속골 … UAE 2-0 격파

태극전사들이 중동 원정에서 거친 모랫바람을 뚫고 아시아축구 역사를 새롭게 썼다.

허정무 감독이 이끄는 한국 축구대표팀은 중동의 ‘복병’ 아랍에미리트(UAE)를 제물 삼아 월드컵 7회 연속 본선 진출 쾌거를 이뤘다.

한국은 7일(한국시간) 오전 UAE 두바이 알 막툼 스타디움에서 열린 UAE와 2010 남아프리카공화국 월드컵 아시아지역 최종예선 B조 6차전 원정경기에서 박주영의 선제골과 기성용의 추가골로 2-0 승리를 낚았다.

이로써 한국은 4승2무(승점 14)로 이날 이란과 비긴 북한(승점 11)을 승점 3점차로 따돌리고 남은 두 경기 결과와 상관없이 최소 조 2위를 확보해 남아공행 직행 티켓을 얻었다.

한국의 월드컵 본선 진출은 지난 1986년 멕시코 대회 이후 7회 연속이자 1954년 스위스 대회를 포함해 통산 여덟 번째다.

월드컵 7회 연속 본선 진출은 이날 우즈베키스탄을 제물 삼아 가장 먼저 월드컵 본선 진출을 확정한 일본과 사우디아라비아의 각각 4회 연속을 크게 넘어서는 아시아 최고 기록이다.

한국은 UAE와 역대 상대전적에서도 9승5무2패의 압도적 우위를 유지했다. 또 지난 2007년 12월 출범한 허정무호는 첫 경기였던 칠레와 평가전 패배 이후 22경기 연속 무패(11승11무) 행진을 이어갔다.

불굴의 투지로 무장한 태극전사들이 한국 교민 2천여명의 뜨거운 응원 속에 일궈낸 가슴 후련한 승리였다.

한국은 경기 시작 6분 만에 이청용이 오른쪽 측면을 돌파하고 나서 크로스를 띄웠지만 이근호의 헤딩슛이 골포스트를 넘어갔다.

초반 공세로 UAE의 골문을 위협하던 한국이 기다리던 첫 골은 ‘중동 킬러’ 박주영의 발끝에서 터져나왔다.

A매치에서 4골을 중동팀과 경기에서 뽑았던 박주영은 전반 8분 이청용이 오른쪽 측면에서 살짝 찍어 차 공을 올려주자 골지역 정면에서 가슴 트래핑으로 속도를 늦춘 뒤 넘어지면서 오른발로 차 넣어 골망을 흔들었다. 박주영은 발이 엉키면서 스텝이 맞지 않았음에도 공에 대한 끈질긴 집중력과 빼어난 골 감각으로 귀중한 선제골을 만들어냈다. 박주영의 A매치 통산 11호골.

2분 뒤인 전반 37분 박지성이 후방에서 높게 올려준 공을 상대 수비수가 가슴으로 백패스한 것을 골키퍼가 몸을 던져 잡으려다 공이 그대로 흘렀다. 기성용은 이 틈을 놓치지 않고 골지역 왼쪽으로 달려들며 공을 가로챈 뒤 가볍게 오른발로 차 넣어 골문을 갈랐다. 골키퍼 실책을 놓치지 않은 기성용의 재치있는 플레이가 돋보인 득점포였다.

한국은 후반 추가시간에 모하메드 알셰히의 이운재의 선방으로 막아내며 끝까지 2점차 리드를 지켜 남아공으로 가는 기분 좋은 팡파르를 울렸다.

/연합뉴스