호주 리오틴토, 포스코와 철강석 계약 임박

세계 2위 철광석업체인 리오틴토가 신일본제철에 수출하는 철광석 계약 가격을 7년 만에 낮춤으로써 포스코와의 계약도 임박한 것으로 보인다.

26일 관련업계에 따르면 신일본제철은 호주 대형 광산업체인 리오틴토와 철광석 공급가격을 33∼44% 인하하는데 합의했다.

신일본제철은 올해 4월부터 개시된 2009∼2010년 공급 계약기간 동안 철광석 공급가격을 분청광석의 경우 메트릭t당 97센트를 받기로 했다. 이는 지난해 144.66센트보다 33% 낮아진 가격이다. 철광괴의 경우 t당 2.0169달러에서 1.12달러로 44% 가량 낮추기로 했다.

이에따라 중국 철강업체를 비롯해 우리나라 포스코도 신일본제철의 계약타결에 영향을 받을 것으로 예상된다.

그러나 이번 리오틴토와 신일본제철의 계약 체결이 당초 예상보다 높은 것이어서 중국 및 포스코가 반발할 가능성도 제기되고 있다. 당초 중국 바오강철과 포스코 등은 지난해 말부터 불어닥친 글로벌 경기침체로 철강수요가 급감했기 때문에 40∼50%의 철강석 가격인하를 요구해왔다.

/이창형기자 [e-mail]