"밀 추출물, 치매 예방"

대가대ㆍ대구한의대 교수팀 연구결과

밀 추출물이 알츠하이머병 개선에 효능을 갖고 있다는 사실이 국내 연구진에 의해 밝혀졌다.

대구가톨릭대 의대 이종원 교수와 대구 한의대 장정희 교수팀은 13일 국제학술지 ‘식물요법 연구’(Phytotherapy Research)에 밀 추출물이 치매의 일종인 알츠하이머병 예방 및 치료에 도움이 되고 기억력 증진에 효과가 있다는 연구결과를 발표했다.

연구진은 통밀을 물에 타서 끓인 뒤 건조시켜 얻은 추출물을 신경세포에 적용한 결과 이 물질이 활성 산소를 억제, 세포 생존율을 높여 신경세포를 보호하는 사실을 확인했다.

또 베타 아밀로이드를 주입해 기억력이 상실된 쥐에게 2주간 ㎏당 200㎎의 추출물을 먹인 결과, 정상 쥐와 거의 같은 기억력을 회복한 것으로 나타났다.

이 교수는 “밀 추출물 가운데 식이섬유 성분만 투여한 경우에는 기억력 개선 효과가 나타난 반면 생밀가루를 다량 먹일 때는 효과가 없는 것으로 나타나 식이섬유가 유효 성분인 것으로 추정된다”면서 “이 결과를 사람에 적용하면 생 밀가루는 60㎏인 사람이 하루 300g까지 먹어도 효능이 없지만 밀 추출물은 하루 5g만 섭취해도 효능이 있을 것으로 기대된다”고 말했다.

연구진은 현재 이 기술을 이용해 기능성 빵과 과자를 개발하고 있으며, 관련 기술은 국내 특허(미국과 일본은 특허 출원중)로 등록됐다.

/이현주기자 [e-mail]