예천 용궁역 테마공원, 가족 관광객 발길 이어져 체류형 관광지로 자리매김

월평균 관광객 전년 대비 30% 증가…가족 단위 방문객 호응
지역 먹거리와 연계해 인근 상권에도 활력

예천군이 용궁역 테마공원을 중심으로 운영 중인 관광지 특화 프로그램이 가족 단위 관광객들로부터 큰 호응을 얻으며 체류형 관광 콘텐츠로 자리 잡아가고 있다.

군은 용궁역을 단순히 둘러보는 관광지가 아닌 머물며 즐길 수 있는 공간으로 조성하기 위해 지난 3월부터 공연과 체험, 전통놀이를 결합한 다양한 특화 프로그램을 운영해 왔다.

그 결과 용궁역 테마공원의 월평균 관광객 수는 지난해 같은 기간보다 30% 이상 증가했으며, 방문객 평균 체류 시간도 기존 30분 수준에서 2시간 이상으로 크게 늘어난 것으로 나타났다.

특히 테마공원 내 오토마타와 영상관을 중심으로 어린이 공연과 체험 프로그램을 함께 운영하면서 자녀를 동반한 가족 관광객들의 방문이 꾸준히 이어지고 있다.

버블쇼와 전통놀이 모습. /예천군 제공

매월 둘째·넷째 주 토요일 오후 2시에는 어린이 인형극과 버블쇼가 번갈아 열리며, 키링 만들기와 컬러링북 체험 등 다양한 참여형 프로그램도 마련됐다. 

여기에 링 던지기, 윷놀이, 제기차기 등 전통놀이 교구를 자유롭게 이용할 수 있도록 해 아이들과 부모가 함께 즐길 수 있는 공간으로 인기를 얻고 있다.

관광객들의 편의를 위한 서비스도 강화했다. 군은 피크닉 매트 대여 서비스를 운영해 방문객들이 공원 곳곳에서 휴식을 취하며 여유로운 시간을 보낼 수 있도록 지원하고 있다. 

이러한 편의시설 확충은 관광객들의 체류 시간을 늘리는 데 긍정적인 역할을 하고 있다는 평가다.

용궁역 특화 프로그램은 지역 대표 먹거리인 용궁순대와도 자연스럽게 연계되며 지역경제 활성화 효과로 이어지고 있다. 

실제로 테마공원을 방문한 관광객들이 인근 음식점과 상가를 함께 이용하면서 주변 상권의 월평균 매출이 약 20% 증가한 것으로 파악됐다.

예천군은 용궁역 관광 콘텐츠와 지역 먹거리를 연계한 운영 방식이 관광객 체류 시간을 늘리고 지역 상권에 활력을 불어넣는 성공 사례가 되고 있다고 보고 있다.

군은 앞으로 관광객 반응과 프로그램별 참여 현황을 지속적으로 분석해 콘텐츠를 보완하고, 용궁역 운영 성과를 바탕으로 관내 주요 관광지의 특성을 살린 체험·공연 프로그램도 단계적으로 확대해 나갈 계획이다.

김상식 문화관광과장은 “용궁역 특화 프로그램을 통해 볼거리와 체험, 지역 먹거리를 연계한 체류형 관광의 가능성을 확인하고 있다”며 “관광객들의 의견을 적극 반영해 프로그램의 완성도를 높이고, 주요 관광지에도 예천만의 특색 있는 콘텐츠를 확대해 관광객 유입과 지역 상권 활성화로 이어질 수 있도록 노력하겠다”고 말했다.

/정안진기자 [e-mail]