‘3억1000만 원’ VR 체험관 중단···새천년기념관 지하 1층 활용 어쩌나

27일 포항시 남구 호미곶 새천년기념관 안내판에 지하 1층 VR 체험관이 ‘장비 점검’으로 운영 중단됐다는 안내문이 부착돼 있다.

포항시 남구 호미곶면 대보리 호미곶 해맞이광장 새천년기념관 지하 1층이 제대로 활용되지 못한채 방치되고 있다. 체험 중심으로 운영하던 지하 1층은 VR(가상현실) 체험관이 노후화로 가동을 멈추면서다. 

현장에는 ‘VR 체험관은 장비 점검 관계로 운영하지 않습니다’라는 안내문이 부착돼 있으며, VR 체험 구역은 통행이 제한된 상태다.

2009년 개관한 새천년기념관은 애초 지하 1층을 공예공방 체험 공간으로 운영해 왔다. 이후 2018년 동남권 핵심 관광지 육성 사업을 통해 VR 체험시설을 도입하면서 체험형 공간으로 전환됐다. 해당 사업에는 국비 등 3억1000만 원이 들어갔다. 

VR 체험관은 설치 이후 운영을 이어왔으나 시간이 지나면서 장비 노후화가 진행됐다. 2023년에는 고글 교체와 장비 수리 등 약 330만 원 규모의 유지보수가 공공운영비로 이뤄졌다. 그런데도 별도의 기능 개선이나 콘텐츠 보완은 이뤄지지 않았고, 노후화가 누적되면서 2024년부터 운영이 중단됐다. 

현재 지하 1층은 미로 체험 공간, 정원형 휴식 공간, 일부 화석 수장고 기능으로 활용되고 있다. 체험시설 중심이던 이 공간의 기능이 이전보다 축소된 것이다.

포항시는 단계적인 보수·정비를 추진 중이다. 지난해 9월 한국승강기안전공단 점검에서 에스컬레이터가 부적합 판정을 받으면서 운영을 중단했고, 교체 공사가 추진되고 있다. 관련 예산으로 약 6억 원이 투입될 예정이다. 이와 함께 냉난방기 보수공사 3500만 원, 시설물 유지보수 2000만 원 등도 편성돼 주요 설비 개선이 병행되고 있다.

백대연 포항시 관광정책팀장은 “예산과 인력 여건상 시설을 한 번에 정비하기는 어려운 상황”이라며 “우선순위를 고려해 단계적으로 개선을 추진하고 있다”고 밝혔다. 이어 “VR 시설은 기기 노후화 영향이 큰 상황으로, 엔지니어링 점검을 통해 유지 가능 여부를 판단한 후 향후 활용 방향을 검토할 계획”이라고 설명했다.

글·사진 /김보규기자 [e-mail]