국힘 대구 ‘중진 컷오프’ 전운···복잡해진 후보들 셈법

지난 10일 서울 영등포구 여의도 국민의힘 당사에서 열린 6·3 지방선거 대구시장 후보 공천 면접에 앞서, 9명의 예비후보들이 나란히 서서 손을 맞잡고 공정 경선과 필승을 결의하고 있다. (왼쪽부터 최은석, 추경호, 윤재옥, 주호영, 유영하, 이재만, 이진숙, 홍석준, 김한구 예비후보) /경북매일 DB

6·3 지방선거를 앞두고 국민의힘 대구시장 공천을 둘러싼 갈등이 격화하고 있다. ‘혁신 공천’을 내세운 공천관리위원회의 중진 컷오프 방침을 두고 반발이 이어지면서 후보 간 셈법도 엇갈리는 양상이다.

컷오프 대상으로 거론되는 6선의 주호영 의원은 연일 공관위를 향해 날 선 비판을 쏟아내고 있다. 주 의원은 이날 자신의 페이스북에 “대구시장 공천의 전권이 언제부터 공관위원장 개인의 호주머니 속에 있었느냐”며 “이정현 공관위원장과 이진숙 후보는 대구의 자존심을 더는 짓밟지 말아야 한다”고 맹비난했다. 

주 의원은 공관위의 공천 기조를 정면으로 겨냥해 “부산에서는 지역 정치 현실과 민심에 부딪혀 컷오프를 철회해놓고, 왜 유독 대구만 마음대로 주무를 수 있다고 생각하느냐”면서 “대구를 얼마나 만만하게 봤기에 이런 식으로 대구의 중진들을 짓밟고, 대구를 떠났다가 40여 년 만에 돌아온 사람을 낙하산처럼 꽂으려 하냐”고 날을 세웠다. 

앞서 주 의원은 채널A 라디오에서도 “중진 컷오프는 민주당에 대구시장을 상납하는 것”이라며 “컷오프는 승복 못 한다”고 반발했다.

마찬가지로 컷오프 위기에 놓인 3선 추경호 의원도 억울함을 호소했다. 추 의원은 페이스북에 “22대 국회 첫 원내대표라는 독배를 마시며 거대 야당과의 투쟁 최전선에서 온 힘을 다해 싸웠다”며 “경제부총리를 지낸 경험을 살려 대구 경제를 다시 일으켜 세워달라는 부름을 외면할 수 없었다”고 출마의 정당성을 강조했다. 이어 “진정 당을 위해 헌신하고 싸워온 사람이 누구인지 주변에 물어본다면 답은 분명할 것”이라며 우회적으로 불만을 표했다.

초선인 유영하 의원 역시 공천 방식에 우려를 나타냈다. 그는 채널A 유튜브에 출연해 “심정지 환자에게 전기충격기를 쓰더라도 강도가 과하면 부작용이 생길 수 있다”며 “정당성과 당사자들이 수용할 수 있는 수준의 조치가 필요하다”고 말했다.

반면 홍석준 전 의원은 중진 교체 요구 여론이 높다는 점을 들어 이들의 반발을 정면으로 비판했다. 그는 페이스북에 “당을 지키고 선당후사 해야 하는 중진의원들이 대구시장에 출마한 것에 대해 대다수가 비판하고 있다”며 “본인들에게 불리한 결정이 날 때 당을 흔드는 것은 중진의 도리도 아니고 매우 잘못된 정치 행태”라고 꼬집었다.

이 같은 상황에서 중진 컷오프가 현실화하면 유력 후보 중 한 명으로 거론되는 이진숙 전 방송통신위원장은 당내 갈등을 경계하며 조속한 경선을 촉구했다. 이 전 위원장은 입장문을 통해 “공천을 둘러싼 억측과 음모론으로 당내 분란이 커지고 있다”며 “어떤 경선 방식도 수용하겠다”고 밝혔다. 

현재 국민의힘 공관위는 당 쇄신을 위해 인적 교체가 불가피하다는 입장이지만, 급격한 중진 배제가 불러올 역풍도 경계하고 있는 것으로 전해졌다. 특히 컷오프에 반발한 중진들이 독자 행보에 나설 경우 보수 진영 내 표 분산 가능성도 배제할 수 없다. 이 경우 대구시장 출마 가능성이 점쳐지는 민주당 김부겸 전 총리에게 유리한 구도가 형성될 수 있다는 관측도 나온다.

/고세리기자 [e-mail]