경북도지사 선거 앞두고 구미로 모이는 주자들···선거 거점 부상

최경환 전 경제부총리가 29일 구미 박정희 대통령 생가에서 기자회견을 열고 경북도지사 선거 출마를 공식 선언하고 있다. /최경환 전 경제부총리 제공

구미가 6·3 지방선거 경북도지사 선거 예비 주자들의 거점으로 부상하고 있다. 

최경환 전 경제부총리는 29일 구미 박정희 대통령 생가에서 기자회견을 열고 경북도지사 선거 출마를 공식 선언했다. 최 전 부총리는 이날 “한강의 기적을 일군 ‘할 수 있다’ 정신으로 무너져가는 경북을 재건하겠다”면서 “경북도에는 중앙정부와의 정책·예산 조율 능력을 갖춘 ‘경제 도지사’가 필요하다”고 밝혔다.

그는 “이념 과잉의 부동산 정책과 무능한 포퓰리즘이 지방 소멸을 방치하는 사이 매년 8000명의 청년이 고향을 떠나고 있다”며 “이제는 단순한 관리형 행정 전문가가 아니라 중앙의 판을 읽고 실질적인 재원을 끌어올 수 있는 인물이 나서야 할 때”라고 강조했다. 최 부총리는 구미시내 한 건물을 선거캠프로 쓸 계획인 것으로 알려졌다. 

이강덕 포항시장도 다음달 2일 구미 구미코에서 경북도지사 출마 기자회견을 열고 박정희 동상 참배와 함께 고 김윤환 전 대표 묘소를 참배할 예정이다. 이 시장 측은 “구미시청 인근의 대형 건물을 선거 사무실로 쓸 것”이라며 “다음달 중순부터 이 시장이 선거 캠프에 참여해 정식으로 운영할 예정”이라고 밝혔다. 이 시장은 2월 2일 출마 선언 후, 7일 포항 출판기념회, 9일 퇴임식, 10일 안동서 예비후보 등록 등을 통해 경북도지사 출마행보를 시작한다.

국민의힘 김재원 최고위원은 다음달 2일 국회 소통관에서 출마 선언 기자회견을 한 뒤, 대구 수성구에 위치한 국민의힘 경북도당에서 기자간담회를 열 예정이다. 이후 선거 캠프는 구미에 꾸릴 것으로 알려졌다.

지난 2022년 지방선거에서 이철우 경북도지사와 맞붙었던 더불어민주당 임미애(비례) 의원도 당시 구미에서 출정식을 열고 선거 사무소를 차린 바 있다.

여야를 막론하고 주요 도지사 후보들이 잇따라 구미를 선거캠페인의 전진기지로 삼으면서 구미가 전략적 요충지로 떠오르고 있다. 이유는 다양하게 거론된다.

우선, 구미는 경북 서부권의 대표적인 산업·교통 거점 도시로, 전통적으로 보수 성향이 강하지만 선거 때마다 민심의 변화가 일어나는 지역으로 평가받는다. 특히 제조업 종사자와 중산층 유권자가 밀집해 있어 도정 비전과 경제 공약을 제시하는데 적합하다는 분석이 나온다.

그리고 각 예비주자의 기존 지지 기반과 무관하지 않다는 해석도 나온다. 이철우 도지사는 경북 북부권, 이강덕 시장은 환동해권, 최경환 전 부총리는 경북 남부권에서 상대적으로 강점을 갖고 있는 반면, 구미는 아직 뚜렷한 ‘강자’가 없는 지역이라는 것이다.

 TK 정치권 한 관계자는 “구미는 대구를 비롯해 김천·칠곡·상주 등 경북 중서부 지역과의 연결성이 뛰어나 선거 조직 운영과 유세 동선 측면에서 효율성이 높다”면서 “선거 캠프를 구미에 둘 경우 경북 전역을 아우르는 전략 거점 역할을 할 수 있다”고 분석하기도 했다.

/장은희기자 [e-mail]