한·이집트 CEPA 추진 공식화···수에즈특구 한국기업 진출 협력

공동선언문 서명···조속한 협상 개시 추진
중동·유럽·아프리카 잇는 생산·물류 거점 활용

산업통상자원부 여한구 통상교섭본부장이 18일(현지시간) 이집트 카이로를 방문해 하산 엘-카티브 투자통상부 장관과 회담을 갖고 ‘한·이집트 CEPA 추진을 위한 공동선언문’에 서명했다. /클립아트 코리아 제공

한국과 이집트가 포괄적경제동반자협정(CEPA) 추진을 공식화하고, 수에즈운하 경제특구를 중심으로 한국 기업의 현지 진출 협력을 본격화한다.

산업통상자원부는 여한구 통상교섭본부장이 18일(현지시간) 이집트 카이로를 방문해 하산 엘-카티브 투자통상부 장관과 회담을 갖고 ‘한·이집트 CEPA 추진을 위한 공동선언문’에 서명했다고 밝혔다.

CEPA는 기존 자유무역협정(FTA)에 비해 개방 수준에 유연성을 부여하고 산업·투자·공급망 등 폭넓은 분야의 협력을 강화하는 형태의 통상협정이다. 이번 공동선언문 서명으로 양국은 CEPA 추진 의지를 공식화하고 협상 방향을 구체화했다.

양국 통상당국은 CEPA 협상 개시를 위한 각국의 국내 절차 진행 상황을 점검하고, 조속한 시일 내 협상을 개시할 수 있도록 긴밀히 협력하기로 했다.

여 본부장은 이어 왈리드 가말 엘-딘 수에즈운하 경제특구청장을 만나 수에즈특구의 투자·인프라 환경을 점검하고 한국 기업의 진출 방안을 논의했다. 양측은 수에즈특구가 중동·유럽·아프리카를 잇는 지정학적 요충지이자 풍부한 노동력과 광범위한 FTA 네트워크를 갖춘 점을 들어 한국 기업의 미래 생산·물류 거점으로서 잠재력이 크다는 데 인식을 같이했다.

특히 미국·이집트·이스라엘 간 QIZ(Qualifying Industrial Zone) 협정을 활용할 경우, 수에즈특구에서 생산된 제품을 미국에 무관세·무쿼터로 수출할 수 있어 한국 기업의 미국 시장 진출을 위한 새로운 생산거점으로 활용될 수 있다는 점도 강조됐다.

산업부는 수에즈특구 내 4개 산업단지 가운데 최대 규모인 소크나 산업단지와 연계 항만을 방문해 기업 입주 현황과 산업 인프라를 점검했으며, 현지 진출 기업들과 간담회를 열어 금융지원과 행정절차 간소화 등 애로사항을 청취했다.

여 본부장은 “북아프리카 경제 중심국이자 유럽·중동·아프리카를 잇는 물류 거점인 이집트와 CEPA 추진을 공식화하는 성과가 있었다”며 “우리 기업의 안정적인 교역·투자 활동을 제도적으로 뒷받침하기 위해 협상 개시부터 최종 타결까지 속도감 있게 추진하겠다”고 말했다. 

/김진홍기자 [e-mail]