감귤 부산물, 악취·해충 줄이고 토양 살리는 친환경 자재로 재탄생

농진청, 감귤 부산물로 악취저감제·해충유인제·토양개량제 개발···순환농업 확산 기대

농촌진흥청이 버려지던 감귤 부산물을 악취 저감, 해충 방제, 토양 개량에 활용할 수 있는 친환경 농업 자재로 전환하는 기술을 개발했다. /클립아트 코리아 제공

농촌진흥청이 버려지던 감귤 부산물을 악취 저감, 해충 방제, 토양 개량에 활용할 수 있는 친환경 농업 자재로 전환하는 기술을 개발했다. 감귤즙 생산 과정에서 발생하는 폐기 부산물이 농가 환경 개선과 비용 절감에 기여할 수 있는 순환농업 모델로 자리잡을지 주목된다.

국내에서는 해마다 감귤 생산량의 약 10% 수준인 4만t가량의 부산물이 발생하지만, 대부분 처리 비용(t당 약 15만 원)을 들여 폐기하거나 축산 사료로만 단순 활용돼 왔다. 농진청은 산업체·대학 등과 공동으로 부산물을 액체(침출수)와 고체(껍질·펄프)로 구분해 각각 활용도를 높이는 기술을 확보했다.

우선, 침출수를 활용해 제조한 악취 저감 미생물제는 양돈 농가 분뇨 저장조에 적용한 결과 암모니아 91%, 황화수소 99% 감소 효과를 보였다. 기존 미생물 처리 수준과 비슷하지만, 부산물 자체를 배지로 활용하기 때문에 대량 생산·저비용 공급이 가능한 점이 장점이다. 해당 기술을 적용한 양돈농가의 경우 연간 소득이 약 3700만 원 증가한 것으로 분석됐다.

또 감귤 껍질에서 추출되는 정유 성분 ‘리모넨’을 활용해 개발한 친환경 해충 유인제는 고구마, 인삼, 배 등의 뿌리를 갉아먹는 주요 해충인 ‘큰검정풍뎅이’ 암컷의 유인 효과가 높았다. 실증 농가에서 작물 피해율이 52%에서 15%로 37%포인트 감소했다. 특히 부산물에서 얻은 리모넨은 시중 원재료 사용 대비 비용을 70% 절감할 수 있어 산업화 가능성도 확인됐다.

이와 함께 감귤 껍질·펄프를 원료로 한 토양 개량 자재는 물을 머금는 능력(보수력)을 기존 소재보다 50% 이상 향상시켜 작물의 수분 스트레스를 90% 가까이 줄이는 효과를 보였다. 이는 도시 조경·원예·도시농업 등에서 활용 범위가 넓을 것으로 평가된다.

농촌진흥청은 향후 부산물 활용 제품의 안전성·환경성 검증과 법령 개선을 추진하고, 감귤 주산지인 제주를 중심으로 순환농업 모델을 확산할 계획이다.

김대현 국립원예특작과학원장 직무대리는 “감귤 부산물 재활용 기술은 폐기 비용 절감과 농가 소득 향상, 악취와 해충 문제 해결, 토양 건강 개선을 동시에 달성할 수 있다”며 “부산물 기반 친환경 자재 산업 생태계를 조성해 확산을 지원하겠다”고 말했다.

/김진홍경제에디터 [e-mail]