돌판에 아로새긴 ‘망자의 삶’

국립대구박물관 ‘만세불후’展
중국 섬서한당석각박물관서 기증받은
남북조~당나라 석각 탁본 등 82점 전시

나충 묘지명. /국립대구박물관 제공

오랜 세월 돌에 새겨진 역사를 살펴보는 석각 탁본전이 열리고 있다. 국립대구박물관(관장 김규동)은 지난 17일부터 8월 31일까지 중국의 한 박물관에서 기증받은 작품들을 선보이는 기증특별전 ‘만세불후(萬世不朽)-돌에 새긴 영원’을 개최 중이다. 지난해 중국 섬서한당석각박물관으로부터 기증받은 남북조시대부터 당나라에 이르는 석각 자료 탁본 58건 75점을 선보이고 있다. 전시물은 묘지문 탁본과 토용 5건 7점을 포함해 모두 63건 82점이다. 

섬서성 서안시에 위치한  중국 제일의 민영박물관인 섬서한당석각박물관은 다양한 고대 석각을 소장하고 있다. 이번 전시는 묘지명의 가치를 재조명하며, 고인의 이름과 생애를 기록한 묘지명이 단순한 추모를 넘어 당시 사회의 가치관과 질서를 반영하는 중요한 역사적 단서임을 강조한다. 

탁본은 원본 손상 없이 정밀한 판독이 가능해 오래전부터 금석문 연구에 널리 활용됐다. 특히 원본을 직접 옮기기 어려운 경우에 그 대안으로 활용할 수 있어서 문화유산의 보존과 공유를 위한 중요한 방법론으로 평가된다. 

이번 전시는 총 3개의 주제로 구성됐다. 1부 ‘세상을 담다’는 중국 남북조시대(386~589)의 정치적 상황과 종교적 배경을 소개한다. 이 시기는 여러 왕조가 흥망을 거듭한 분열의 시기이자 불교가 국가적 차원에서 수용된 종교적 전환기이기도 했다. 이민족 왕조가 한족 문화에 동화되며 묘지명이 유행하기 시작했고, 형식과 내용이 정형화된 시기이기도 하다.

석생 조상비. /국립대구박물관 제공

2부 ‘이야기를 새기다’는 묘지명의 제작 목적과 역할, 내용 구성을 중심으로 살펴본다. 묘지명을 만들어 무덤에 함께 묻는 일은 장례 의례의 일부였으며, 후대에는 예제(禮制)로 정착했다. 또한 무덤의 유실을 우려해 이름과 가계, 사망 및 장례 과정을 충실하게 기록했다.

묘지명의 글을 쓴 ‘서자(書者)’와 묘지명의 글을 지은 ‘찬자(撰者)’의 존재는 묘주와 주변 인물 간의 사회적 관계망을 드러낸다. 묘지명은 단순한 비문을 넘어 삶의 방식과 기억의 형태를 집약한 시대의 기록물 역할을 했다. 

3부 ‘일생을 쓰다’는 8세기 이후 제작된 묘지명을 중심으로 당시 사람들의 삶과 이를 구성하는 시대와의 관계를 조명한다. 어린 나이에 세상을 떠난 이들, 시대의 혼란을 피해 은거한 인물들의 묘지명을 통해 당시의 정치·사회적 격동이 개인의 삶에 어떤 영향을 미쳤는지를 실감할 수 있다.

전시품의 다양한 서체는 글자를 예술로 승화한 고대 서예 문화의 깊이를 보여준다. 서예는 단순한 문자를 쓰는 행위를 넘어, 글을 쓴 사람의 인격과 수양을 반영하는 표현으로 여겨졌다.

비석에 새겨진 글씨들은 대체로 판독성이 뛰어난 해서나 예서가 대부분이다. 이번 전시에 소개된 묘지명 다수는 해서로 새겨졌다. 전시품을 통해 확인한 해서의 특징은 단정한 자획 속에서도 필획의 유연함과 생동감을 잃지 않는 데 있으며, 이는 안진경(709~785)과 같은 명필들이 주도한 서풍과도 맞닿아 있다.

‘구양씨 부인 묘지’는 당(618~907)의 명필 구양순(557~641)의 손녀 묘지로, 지석에 새겨진 예서가 특히 주목된다. 살이 찐 듯한 획과 유려한 운필, 장식적인 마무리는 예서 특유의 고전적 품격을 잘 보여준다.

또한 ‘조선과 부인 왕씨 부부 묘지명’은 부인이 왕희지의 후손임을 명시하며, 단순한 가계 소개를 넘어 당대 명필에 대한 존경과 문화적 위상을 함께 보여준다. 개석에는 권위와 상징성을 지닌 전서가 사용돼, 묘지 전체에 장식성과 격조를 더하고 있다. 전시품들을 통해 전서체의 변화 양상도 엿볼 수 있다.

전시 기간 중에는 특별전 연계 강연(7월 4일)을 비롯해 큐레이터와의 대화(7월 16일, 7월 30일, 8월 13일), 묘지명 탁본 체험(7~8월 중 매주 토요일) 등 다양한 프로그램이 운영될 예정이다. 상세 일정은 박물관 누리집을 통해 공지된다.

김규동 대구박물관장은 “이번 전시를 통해 관람객들에게 멀게만 느껴졌던 묘지명을 매개로 당시 사람들의 삶과 생활상을 더욱 가깝고 친숙하게 느끼고 서체와 문장을 통해 고대 중국의 서예문화의 흐름도 함께 살펴보는 기회가 되기를 기대한다”고 밝혔다.

/윤희정기자 [e-mail]