디지털 강화·전국 영업 확장 ‘하이브리드 금융’ 지향

iM뱅크 시중은행 전환 1주년
브랜드 이미지 제고 전략 마련
자산 성장 70% 수도권서 발생
1500억 규모 자사주 환원 계획
순익 11% 사회 공헌 활동 사용

iM금융그룹 황병우 회장이 iM뱅크 시중은행 전환 1주년 기념식에서 인사말을 하고 있다./iM뱅크 제공

지난해 5월 지방은행 최초로 시중은행으로 전환한 iM뱅크가 1주년을 맞았다.  iM뱅크는 32년 만에 등장한 새로운 시중은행이란 점에서 큰 이목을 받았다. 특히 지역 기반의 지방은행에서 전국 단위 시중은행으로 거듭난 변화는 단순한 ‘체급 상승’을 넘어서는 의미를 지닌다. 금융 당국이 기대한 ‘메기 효과’를 현실화하며 업계 전반에 경쟁과 혁신을 불러오는 촉매 역할을 톡톡히 해내고 있기 때문이다. 이후 iM뱅크는 그룹 전 계열사의 사명을 ‘iM’으로 통일하고 지주회사 명칭도 ‘iM금융그룹’으로 변경하며 새로운 도전을 이어가고 있다.

△ ‘iM’으로 하나 된 브랜드…지역과 전국을 잇는 도약

지방에서 출발한 금융그룹이지만 iM금융그룹은 수도권과 전국 시장에서 통할 수 있는 새로운 브랜드로 자리매김하기 위해 다양한 브랜딩 전략을 펼치고 있다. 수도권에서 낮은 브랜드 인지도를 끌어올리기 위해 iM금융그룹 고유의 민트 컬러와 캐릭터를 전면에 내세워 TV, 지하철, 버스 등 대중교통 매체와 소셜미디어를 아우르는 광고 캠페인을 준비 중이다. 대표적인 활동으로는 2025년 KLPGA 투어 개막전인 ‘iM금융오픈’ 개최가 있다. 이는 스포츠를 통한 브랜드 노출 극대화와 고객 접점 확대라는 두 가지 목표를 동시에 노린 전략이다. iM이라는 브랜드가 전국 어디서든 친숙하고 신뢰할 수 있는 이름으로 자리 잡도록 하기 위한 장기적 계획의 일환이라고 할 수 있다.

△ 디지털 전환과 전국 확장…이중 엔진 전략

하이브리드 금융그룹을 지향하는 iM금융그룹은 오프라인 기반을 유지하면서도 디지털 경쟁력 강화에 전력을 기울이고 있다. 서울 마곡, 원주, 동탄, 가산, 청주, 천안 등 전국 주요 거점에 점포를 신설하며 물리적 접근성을 확보하는 동시에 PRM 기반의 기업금융과 비대면 중심의 개인금융 전략으로 사업모델의 효율성을 추구하고 있다. 그 결과 시중은행 전환 후 10개월간 원화대출 자산 성장의 70%가 수도권에서 발생했다. 전체 대출에서 수도권 비중도 2%p 이상 상승하는 변화가 나타났다. iM금융그룹은 오프라인 거점 확장을 통해 전국 영업 기반을 넓히면서도 디지털 채널 강화를 통해 영업 효율을 높이는 전략을 구체화하고 있다.

 iM뱅크 시중은행 전환 1주년 기념식 행사 모습./iM뱅크 제공

△ 디지털 역량 강화와 외부 인재 영입

회장 취임 이후 디지털 전환을 본격화하기 위해 그룹 최초로 CDO(그룹디지털마케팅총괄 겸 은행디지털BIZ그룹장), CIO(은행 ICT 그룹장)를 외부에서 영입했다. 더불어 지주와 은행을 잇는 매트릭스형 조직 체계를 구축해 디지털 전략과 실행 간의 시차를 최소화했다. 수도권으로 디지털그룹을 이전한 것도 의미 있는 조치였다. 이를 통해 핀테크·빅테크와의 협업이 활성화됐다. iM uniz 스마트캠퍼스 앱의 성공과 NFT 지갑 ‘라임월렛’의 디자인 어워드 수상은 디지털 경쟁력의 대표적 성과로 꼽힌다. 올해는 기존의 틀을 완전히 벗어난 비대면 신상품들이 대거 출시될 예정이다. 고객이 실질적으로 체감할 수 있는 금융서비스를 선보인다는 계획이다.

△ 기업문화 혁신과 HR 체계 개편

조직 내부의 변화도 주목할 만하다. iM금융그룹은 2025년 2월 ‘iM P.R.O’ 인재상을 제정했다. 이는 Professionalism, Respect, Ownership을 기반으로 하며 전문성과 주인의식을 가진 인재 육성을 목표로 한다. 연공서열 중심의 문화는 직무 중심의 수평적 조직으로 전환 중이다. ‘매니저(PM)’로의 직위 통일, 팀리더 제도 신설, 수시 성과관리 및 동료평가 시스템 도입 등은 평가의 공정성과 인재 육성의 투명성을 높이기 위한 노력의 일환이다. 특히 그룹 CRO(은행 리스크총괄)를 캐피탈 CFO로 임용하는 등 기존에 없던 파격적 인사이동도 단행해 그룹 내 인재의 시너지를 극대화하고 있다.

△ 가시적 재무성과와 주주가치 제고

2024년 말 기준 iM금융그룹은 보통주자본비율(CET-1) 11.7%를 기록했다. 1주당 500원(총 827억 원)의 배당을 결정해 주주가치 제고를 위한 적극적인 의지를 나타냈다. 특히 증권사 부동산 PF 부실이 정점에 달했던 상황을 고려하면 이는 안정성과 회복 가능성을 동시에 보여준 사례다. 회사는 2027년까지 ROE 9%, CET-1 비율 12.3%, 총주주환원율 40%를 1단계 목표로 설정하고, 장기적으로는 ROE 10%, 환원율 50%까지 확대한다는 계획을 세우고 있다. 이미 200억 원 규모의 자사주를 소각했으며 400억 원의 추가 매입·소각도 진행 중이다. 총 1500억 원 규모의 자사주 환원 프로그램은 업계에서도 이례적인 수준으로 평가된다.

iM금융그룹 황병우 회장이 임직원들과의 격의 없는 스킨십을 위해 함께 커피를 내리며 대화하고 있다./iM뱅크 제공

△ 지역기반 시중은행으로서의 사회적 책임

iM금융그룹은 지역에서 출발한 유일한 시중은행이라는 정체성을 강조하며 지역 상생을 중요한 경영 철학으로 삼고 있다. 실제로 지난 5년간 은행 순이익의 11% 이상을 사회공헌 활동에 사용했는데 이는 주요 시중은행 평균(7~8%)보다 높은 수치다. 특히 대구·경북 신공항 개발 자금 유치를 포함해 지역 중점사업 지원에도 앞장서고 있다. ESG 전담조직을 신설하고, 재해 대응, 기부 플랫폼 협업 등을 통해 지역사회의 든든한 파트너로서 역할을 강화하고 있다.

△ 미래를 향한 질문과 답…재도약의 원년

황병우 iM금융그룹 회장은 지난 3월 열린 차담회에서 “시중금융그룹으로의 전환이 출발점이라면 비즈니스 모델을 그에 맞춰 발전시키는 것이 남은 과제”라고 언급했다. 디지털 전환, 본부 조직 개편, 계열사 간 실질적 시너지 창출은 모두 그 방향성을 위한 선택이다. 그는 또 “실적 개선이 기반이 돼야 시장 신뢰 회복, 주주 환원, 중장기 성장이 가능하다”며 올해를 ‘재도약의 원년’으로 삼겠다는 의지를 밝혔다. iM금융그룹은 ‘하이브리드 뱅킹’이라는 새로운 기준을 제시하며 기존 시중은행과는 다른 길을 가고 있다. 변화의 속도는 빠르되 방향은 분명하다. 때문에 이들의 다음 1년이 더 기대되는 이유기도 하다.

/김락현기자 [e-mail]