포항 경제 버팀목 배터리 업체들도 경영 악화 ‘빨간불’

이차전지 에코프로 실적 둔화
작년 순이익 2799억 적자 전환
음·양극재 생산 포스코퓨처엠
매출 22.3% 줄어 3조6999억

K-배터리산업의 메카, 포항 영일만산업단지에 들어선 주요 이차전지 관련 상장사들이 대거 적자전환하는 등 경영실적이 급속히 악화되고 있다.

에코프로는 11일 전자공시를 통해 연결기준으로 2024년 잠정집계된 매출실적이 전년대비 57.2% 감소한 3조1103억원으로 줄어들었다고 밝혔다. 영업이익도 2023년 2982억원에서 3145억원 손실로 적자전환했고, 당기순이익도 2799억원의 적자로 전환했다.

에코프로머티리얼(구 에코프로지이엠)은 2024년 잠정 매출액(2998억원)이 전년대비 68.5% 감소했다. 이에 따라 영업이익과 당기순이익도 각각 630억원, 408억원 각각 적자로 전환했다.

에코프로비엠은 연결기준으로 2023년 영업이익 1560억원에서 작년에는 402억원의 영업손실을 기록했다. 작년 매출(2조7668억원)은 전년 대비 59.9%가 감소했고, 당기순이익도 414억원의 적자를 나타냈다.

지난 3일 경영실적을 공시했던 국내유일의 음·양극재 소재를 동시 생산하는 포스코퓨처엠도 매출이 전년 대비 22.3% 감소한 3조6999억원을 기록하면서 영업이익과 당기순이익 모두 적자 전환한 바 있다.

배터리업체가 생산하는 전구체의 경우 EV, 전동공구, ESS산업 등에서 다양한 제품군의 배터리로 사용되는 만큼 역시 트럼프발 철강제품을 이용한 완성품에 적용예정인 관세폭탄에 구조적인 영향을 받을 수 밖에 없게 됐다.

포항 영일만산업단지에는 K-배터리 산업을 이끄는 이차전지 관련 업체들이 들어서 있다. 이 업체들은 지난 수년간 포항의 신규고용 창출원이었다.

철강산업과 함께 포항 경제를 견인해온 양대 축으로서 지난 몇년간 포항 수출 1위 업종으로 자리매김해왔다.

하지만 최근 트럼프발 관세전쟁의 여파가 철강금속에 악영향을 끼칠 것으로 우려되는 가운데 직·간접적인 영향권에 있는 K-배터리산업도 시차를 두고 전방산업인 전기자동차, 각종 전동기계기구 등 철강이 포함된 완성품의 수출부진에 따른 영향을 받을 것으로 보인다.

이차전지 업계의 한 관계자는 “배터리산업은 석유화학업종이라 트럼프발 관세전쟁과는 무관하다고 생각하기 쉽지만, 미국발 관세전쟁의 여파로 세계경기가 감속하면 배터리를 사용하는 전방산업인 전기자동차, 전동기계 등 다양한 산업에 영향을 미치면서 최종적으로는 후방산업인 K-배터리도 악영향을 받을 수 밖에 없다”고 말했다.

이어 “무엇보다 중요한 것은 지금까지 투자를 지속해 온 만큼 앞으로도 미래의 성장동력 확충을 위해 노력해 나갈 것”이라며 “이차전지 분야는 소재분야이기에 값싼 노동력과 정부당국의 막대한 지원을 등에 업고 있는 중국업체와의 경쟁을 위해서는 정부나 지자체차원에서 보다 체계적이고 다각적인 정책적 배려가 필요하다”고 덧붙였다.

/김진홍경제에디터 [e-mail]