발 건강과 전신 건강

박용호 포항참사랑송광한의원장

우리 몸을 지탱하는 기둥인 발은 단순히 걷고 뛰는 역할만 하는 것이 아니다. 발의 건강은 전신 골격의 균형을 유지하고 혈액 순환을 원활히 하는 데 결정적인 역할을 한다. 이처럼 중요한 발의 기능을 제대로 이해하고 관리하는 것은 전신 건강을 지키는 첫걸음이다.

발은 우리 몸의 균형과 자세를 유지하는 데 핵심적인 역할을 한다. 발바닥에는 수많은 뼈, 관절, 근육, 인대가 얽혀 있어 이는 몸의 무게를 분산하고 충격을 흡수한다. 발의 구조가 약해지거나 변형되면 이러한 균형이 무너져 전신 골격에 영향을 미친다. 평발이나 족저근막염 같은 발 질환은 무릎, 골반, 허리의 구조를 무너뜨리고 통증을 야기하는 원인이 될 수 있다. 발이 체중을 고르게 지탱하지 못해 다른 부위에 과도한 부담을 주면 자연히 인체는 틀어진다. 바른 자세와 걸음걸이를 유지하기 위해서는 발의 아치가 적절한 형태를 유지하고, 발목과 발바닥 근육이 충분히 강해야 한다. 이는 정형외과적 문제를 예방할 뿐만 아니라 전신 골격의 균형을 잡아주고 몸의 면역력까지 높여준다.

발은 몸의 가장 말단에 위치해 있지만 혈액 순환에 중요한 역할을 한다. 발은 제2의 심장이라고 하는데 발바닥의 근육과 정맥은 걷거나 뛰는 동안 압력으로 혈액을 심장으로 다시 보내는 펌프 역할을 한다. 특히 발목을 움직일 때마다 발바닥 근육이 수축하면서 혈액이 위로 이동하도록 돕는다. 하지만 발이 건강하지 않으면 이러한 펌프 기능이 약해져 정맥류나 부종 같은 순환계 문제가 생길 수 있다. 발의 혈액 순환을 개선하려면 규칙적인 스트레칭과 마사지가 도움이 된다. 또한 편안하고 적절한 신발을 착용해 발의 피로를 줄이고 혈류를 원활히 해야 한다. 또 꾸준한 운동은 발뿐만 아니라 전신의 구조와 혈액 순환에도 긍정적인 영향을 미친다.

발 건강을 지키는 실천 방법으로는 첫째 적절한 신발을 선택하는 것이 중요하다. 발의 아치를 지지하는 쿠션이 있는 신발을 선택하고 발이 편한 신발을 착용해야 한다. 좁거나 굽이 너무 높은 신발은 발목에 무리를 주고 발가락의 변형을 주니 피하는 것이 좋다. 예쁜 신발 보단 유명한 브랜드에 내 발이 편한 신발을 착용하자. 규칙적으로 발목 돌리기 발가락 스트레칭 등 간단한 운동을 통해 발의 유연성과 혈액 순환을 촉진할 수 있다. 심심하면 움직여 주자. 스트레칭 후 발 마사지를 하고 족욕을 하는 것도 좋은 방법이다. 하루의 피로를 풀기 위해 발 마사지를 하거나 따뜻한 물로 족욕을 하면 혈류가 개선되고 근육 긴장이 완화 된다. 과도한 체중은 발에 큰 부담을 줄 수 있으므로 적절한 체중을 유지하는 것이 좋으니 저녁 운동 후 간식은 먹지 않는 게 좋다.

발은 골격의 토대이자 건강의 시작점이다. 발 건강을 지키는 것은 단순히 발의 문제를 해결하는 것을 넘어 전신 골격의 균형과 혈액 순환을 개선하고 많은 질병을 예방하는 것이다. 오늘부터라도 발의 중요성을 다시 생각하고 건강한 발을 위해 작은 습관부터 실천해보는 것은 어떨까? 가만있으면 아무일도 일어나지 않지만 내가 행동하고 실천하면 나의 건강은 조금씩 개선된다.