밤하늘 빛내는 하회선유줄불놀이

간절한 소망을 담은 낙화.

“10월에 줄불놀이 보러 안동에 가자!” 유튜브를 통해 안동하회마을의 아름다운 축제 하회선유줄불놀이를 접한 남자친구는 몇 달 전부터 10월에 열릴 선유줄불놀이 축제에 관한 이야기를 꺼냈다. “줄불놀이? 쥐불놀이가 아니고?” 처음 듣는 줄불놀이라는 말에 어리둥절했고 낯설었다.

선유줄불놀이는 조선시대에 경상북도 안동시 풍천면 하회리에서 음력 7월 16일에 양반들이 즐기던 놀이로 하회마을의 독창적인 문화이다. 당시 양반들이 시를 짓고 음주와 불꽃까지 즐기던 놀이로 나룻배에 주안상을 준비하여 선비들과 기녀들이 시흥을 돋우는 것에서 선유(船遊)라는 이름이 붙여졌다. 기녀들이 흥을 돋우며 술 시중을 드는 동안 선비들은 글제를 두고 서로 시를 지었고, 완성된 시를 기녀가 읊조렸다. 이때 시를 짓지 못한 선비는 벌주를 마셨다.

줄불놀이에는 ‘줄불’, ‘낙화’, ‘달걀불’ 세 가지의 불꽃놀이가 있다. 줄불은 부용대 정상까지 강물을 가로지르도록 새끼줄을 이어 숯가루 봉지에 불을 붙여 불꽃이 아름답게 타들어 가도록 하는 놀이다. 타들어 가는 새끼줄을 잡아당기면 강물 위로 차르르 불꽃이 흩날리는데, 이것이 마치 꽃가루가 휘날리는 것처럼 화려한 모습을 보인다. 낙화는 솟갑단에 불을 붙여 부용대 정상에서 절벽 아래로 떨어뜨리는 놀이다.

조선시대 줄불놀이를 즐기던 선비들은 자신의 시가 완성되면 “낙화야!”하고 부용대를 향해 소리 지르고, 부용대 정상에서 솟갑단에 불을 붙이며 기다기던 사람이 그것을 절벽 아래로 던졌다. 솟갑단은 커다란 불덩이가 되어 절벽 아래로 떨어지며 몇 차례 바위에 부딪히며 불꽃을 튀게 되는데, 이 모습을 보고 있으면 마음마저 밝아져 천천히 불꽃을 피우는 줄불과는 또 다른 매력을 뽐낸다. 달걀불은 달걀껍데기에 들기름을 붓고 심지를 말아 넣어 불을 붙여 짚으로 만든 따뱅이 위에 올려 강물에 띄워 보내는 놀이로 잔잔한 강물 위에 비치는 모습이 선비들이 짓는 아름다운 시 한 수를 떠올리게 한다.

시민기자가 방문했던 10월 5일 하회선유줄불축제는 1만여 명이 방문하여 축제를 즐겼고, 안동탈춤페스티벌과 같은 날 열려 탈춤페스티벌을 즐기고 건너와 줄불놀이까지 즐기러 온 방문객들이 많았다. 선유줄불놀이를 감상하기 위해 안동에 도착한 우리는 안동에서 꼭 먹어야 한다는 간고등어를 먹고 차를 타고 이동했다. 주차장이 만차라 다른 곳에 차를 세워두고 셔틀버스를 이용해 매표소까지 안전하게 갔다. 입장료는 1인당 5000원이지만 대구 시민은 80% 할인을 적용받아 1000원에 입장할 수 있었다. 할인되는 지역이 많으니 주소가 확인되는 신분증을 챙겨가서 할인 혜택을 챙겨 받으면 좋겠다. 입장료를 지불하면 셔틀버스도 추가 비용 없이 이용할 수 있다. 셔틀버스를 타고 행사장으로 들어가니 맛있는 간식거리와 기념품을 파는 가게들이 줄지어 있고, 혹여나 아픈 환자가 발생할 경우를 대비한 의료 부스와 안동의 주요 행사인 안동국제탈춤페스티벌에 대한 정보를 다양한 사진과 함께 상세하게 기록된 안내책도 무료로 배포하였다. 행사 시작 약 4시간 전에 입장하였지만 이미 자리를 잡고 앉아서 기다리는 방문객들로 강가가 가득 찼었다. 오후 7시부터 8시까지 식전 공연에는 아름다운 우리 노래와 악기 연주, 탈놀이 등으로 방문객들이 기다리는 동안의 지루함을 덜어주었다. 줄불놀이가 시작되자 너도나도 휴대전화를 꺼내어 사진과 동영상을 찍었고, 간절한 염원을 담아 “낙화야!” 큰 소리로 외치는 낙화 퍼포먼스도 몇 차례 진행되었다. 강물을 둥둥 떠다니는 달걀불은 복잡한 일상에서 살아가는 우리의 마음을 잔잔하게 어루만졌다.

다가오는 11월 2일에는 올해의 마지막 하회선유줄불놀이 행사가 열리니 사랑하는 사람과 함께 아름다운 추억을 만들어 보는 것을 추천한다. 함께 앉을 돗자리와 추위를 대비한 따뜻한 옷과 담요를 준비하여 아름다운 줄불을 감상하며 몸과 마음이 따뜻한 연말이 되기를 소망한다.

/김소라 시민기자

이 기사는 지역신문발전기금을 지원받았습니다