새마을재단, 라오스 계절근로자 대상 새마을운동 초청사업 진행

사방기념공원전시관을 방문한 라오스 근로자들./새마을재단 제공

새마을재단은 지난 29일 라오스 출신 근로자들을 초청해 새마을운동과 관련된 다양한 견학 프로그램을 진행했다. 

‘외국인 계절근로자’사업의 일환으로 진행된 이번 행사는 김천시의 농촌 지역 인력난 해소를 위한 계절근로자 사업과 연계해 새마을운동과 세계화 사업을 소개하는 데 중점을 뒀다.

라오스 근로자들은 포항시 문성리에 위치한 새마을운동발상지 기념관을 방문해 한국의 1970년대 농촌 개발 혁신 사례로 꼽히는 새마을운동에 대해 배우며, 경제 발전과 공동체 의식을 고취했던 다양한 활동을 직접 체험했다.

이어 사방기념공원을 방문했다. 사방사업은 산림 보호와 녹화, 그리고 토양 유실 방지를 목표로 한 사업으로, 한국이 환경 보호와 경제 발전을 동시에 이뤄낸 또 다른 성공적인 사례로 평가된다. 이를 통해 라오스 근로자들은 자연과 환경을 보존하며 지속 가능한 발전을 도모하는 새마을운동의 또 다른 측면을 체험했다.

한 참가자는 “한국의 농촌 발전 경험을 직접 체험하게 돼 매우 인상 깊었고, 라오스에서도 이러한 방식을 적용할 수 있을 것 같다”며 “자국에서도 비슷한 성공 사례를 만들고 싶다”고 했다.

김천시 농업기술센터 김주희 팀장은 “라오스 근로자들에게 한국의 새마을운동을 소개함으로써, 그들이 자국의 농촌 개발에 영감을 받을 수 있기를 바란다”며 “김천시는 앞으로도 이러한 국제 교류와 협력을 통해 농업 분야에서 상생할 수 있는 다양한 프로그램을 지속적으로 추진할 계획”이라고 밝혔다.

새마을재단 관계자는 “이번 초청 행사는 단순한 근로자 교류를 넘어 한국의 성공적인 개발 모델을 소개하고, 이를 통해 라오스 근로자들이 자국의 농촌 개발과 자립에 기여할 수 있기를 바란다”고 전했다.

한편, 새마을운동은 현재 한국뿐만 아니라 아시아, 아프리카 등 여러 개발도상국에서 빈곤 퇴치와 지역사회 발전을 위한 모범적인 모델로 주목받고 있다.

/김락현기자 [e-mail]