5월, 권정생의 동화나라로 가볼까요?

권정생동화나라의 내부 모습.

안동시 일직면 조탑마을 빌뱅이 언덕 위 권정생 선생의 집에 연일 추모객의 발걸음이 끊이질 않았다. 담담하게 놓여있는 댓돌 위 고무신 한 켤레. 제비꽃 빛깔의 고무신 옆에는 누군가 놓고 간 꽃 한 송이가 화병 대신 장화 속에서 슬프게 고개 내밀고 있었다.

2007년 5월 17일은 ‘다시 태어나 스물다섯 먹은 건강한 사내가 된다면, 스물셋 먹은 여자와 연애도 하고 싶다’며 평범한 삶을 꿈꾸었던 아동문학가 권정생 선생이 아주 긴 잠에 드신 날이다.

신경림 시인이 쓴 옛 편지에 ‘조그마한 풀꽃들을 향해 소리죽여 울고 있는’ 권정생 선생의 생전 모습이 아직도 눈앞에 아리는 사람이 많을 것이다. 불쌍하고 가난하고 힘없는 것에 한없는 애정을 쏟으신 선생의 풀꽃처럼 거짓 없는 생애에 경의를 표한다.

아동문학가 권정생(1937~2007) 선생은 1937년 일본 도쿄에서 태어났다. 해방 이듬해 귀국했으나 식구가 흩어지면서 부산에서 재봉틀 상회 점원으로 일했다. 19세에 늑막염과 폐결핵을 앓은 뒤 방광, 신장결핵까지 겹쳐 평생 전신결핵으로 고생하셨다.

동생과 가족에게 부담을 주기 싫어 떠돌이 방랑생활을 하다가 병이 더욱 심해져 귀향했고 아버지가 돌아가신 뒤 안동에 홀로 남아 일직교회 종지기로 일한다.

1969년 동화 ‘강아지똥’으로 월간 기독교 교육 제1회 아동문학상을 받으며 작품 활동을 시작, 지은 책으로 ‘몽실언니’ ‘점득이네’ ‘강아지똥’ 시집 ‘어머니 사시는 그 나라에는’ 등을 남겼다. ‘내가 쓴 모든 책은 주로 어린이들이 사서 읽는 것이니 여기서 나오는 인세를 어린이에게 되돌려주는 것이 마땅하다’고 밝힌 선생의 유언을 받들어 ‘권정생어린이문화재단’이 설립되고 일직면 망호리, 일직남부초등학교가 폐교된 자리에 권정생동화나라를 개관하기에 이른다.

권정생동화나라에는 선생의 저서를 비롯 유언장, 책상 등의 유품이 전시되어 있다. 또 실내놀이방과 도서관, 강아지똥과 엄마 까투리, 몽실언니 조형물이 설치된 마당에는 포토존이 마련돼 있고 현관 입구에는 선생과 강아지 뺑덕이 입간판이 세워져 정감을 더한다.

세상 모든 강아지똥이 민들레로 거듭나는 찬란한 세상을 꿈꾸며, 지구촌 어디선가 아직도 전쟁이 일어나는 세상을 너무나 슬퍼하셨을 선생이 생각나게 하는 5월이 왔다.

권정생동화나라의 푸른 잔디를 밟으며 잠시 쉬어가도 좋을 계절이다. 더불어 조탑마을 선생의 생가에 들러 선생의 체취를 느끼고 가도 좋을 것이다. /백소애 시민기자

 

이 기사는 지역신문발전기금을 지원받았습니다