“코로나 등급 하향해도 올해는 전국민 무료 접종”

질병청, 10∼11월 연 1회
내년부터 국가 정기접종

코로나19 예방접종이 인플루엔자(계절 독감) 접종처럼 연 1회로 바뀐다.

다만 코로나19의 특수성을 감안해 법정 감염병 등급이 내려가더라도 올해까지는 전 국민 대상 무료 접종이 유지될 전망이다.

지영미 질병관리청장은 22일 충북 오송 질병관리청에서 브리핑을 열고 ‘2023년 코로나19 백신접종 기본방향’을 발표했다.

올해 코로나19 예방접종의 목적은 중증·사망 예방이다. 단 예상치 못한 신규 변이 출현 등으로 코로나19 확진자나 중증·사망자가 급증할 경우 유행 억제를 위한 접종이 시행될 수 있다. 접종 시기는 10∼11월 중이며 연 1회다. 다만 면역 형성이 어렵고 지속기간이 짧은 면역 저하자는 2분기와 4분기 등 연 2회 접종한다.

세계보건기구(WHO)는 코로나19 접종을 정기적인 백신 접종으로 통합하는 계획을 권고했다. 미국과 일본도 연 1회 접종을 권고하고 있으며 영국은 고위험군에 한해 봄·가을 추가접종을 권고하고 있다.

접종 권고 대상은 65세 이상 고령층, 감염취약시설 구성원, 면역저하자, 기저질환자와 같은 고위험군은 접종을 적극 권고한다. 고령층의 경우 기존에는 60세 이상이었으나 누적 치명률 등을 고려해 65세로 상향했다.

다만 동절기 추가접종은 4월 7일까지만 진행한다. 코로나19 백신을 접종할 수 있는 위탁의료기관도 현재 1만7천여 개에서 5천여 개로 줄인다.

5천여 개는 2월 접종량 등을 기준으로 선정했으며 지역별로 최소 3개소 이상은 유지한다.

다만 접종이 전면 중단되는 것은 아니며 희망할 경우 접종유지기관에서 접종할 수 있다. 12세 미만 소아와 영유아 접종 인프라는 현행 유지한다.

/이시라기자 [e-mail]