與 최고위원 출마 이만희 의원 “윤 정부 ‘당정대교’ 역할 충실, 총선 승리 이끌 터”

3·8 국민의힘 전당대회 출마 각오 밝혀

3·8 국민의힘 전당대회 레이스가 본격적으로 시작된 가운데 ‘보수의 심장’인 대구·경북(TK)에서 차기 당 지도부를 배출할 수 있을지가 초미의 관심사다.

이번 최고위원 선거에 TK 출신 후보 중 현역의원으로는 유일하게 이만희(영천·청도·사진) 의원이 이름을 올렸다. 이 의원은 제20대 대선 당시 현 윤석열 대통령의 수행단장으로 활동하며 정권교체를 위한 최일선에서 발로 뛴 인물로, 당과 정부를 잇는 ‘당정 대교’가 되겠다는 야심 찬 포부를 내세우며 출마 경쟁에 뛰어들었다.

본지는 당심 잡기에 총력을 기울이며 바쁜 일정을 소화하고 있는 이 의원을 국회 의원회관에서 만나 최고위원에 출마하게 된 이유와 비전을 들어봤다.

-간단한 자기소개를 해달라.

△현 영천·청도 국회의원이다. 재선 국회의원으로 국민의힘 경북도당위원장을 역임했고 지난 제20대 대선 때는 윤석열 후보의 수행단장으로 활동하며 정권교체를 위해 지금의 대통령과 함께 발로 뛰었다.

국회에서는 2차례의 농림축산식품해양수산위원회 간사위원으로 활동하며 밭 농업 위주인 경북 농업의 발전과 농업인들의 권익 증진에 앞장섰고, 지난 2021년에는 예산결산특별위원회 간사위원으로서 사상 최초 ‘경상북도 국비 예산 10조원 시대’에 기여한 바 있다. 현재는 국회 행정안전위원회 국민의힘 간사위원으로 윤석열 정부의 국정 성공을 위해 열심히 일하고 있다.

-최고위원에 도전하게 된 이유, 계기는.

△출마를 결심하게 된 이유는 내년 총선 승리와 윤석열 정부의 성공 그리고 정권교체의 핵심적인 역할을 대구·경북과 지역당원 여러분께 기여해야 한다는 책임감에서 비롯됐다.

국민의힘은 대구·경북의 힘을 발판 삼아 정권교체를 이뤄냈지만, 국회 절대다수 의석을 보유한 민주당은 도가 넘어서는 국정 발목 잡기를 시도하고 있다. 윤 대통령의 대선 후보 시절 수행단장으로 함께 호흡하던 저는 그 누구보다 윤석열 정부를 성공시켜야 한다는 소명으로 가득하다. 민주당의 폭정을 저지하고 윤석열 정부의 성공 그리고 총선 승리의 최선봉에 설 것이며, 이를 기반으로 대구·경북 발전에 앞장서겠다.

-대구·경북 출신 최고위원이 갖는 의미는.

△전국 228개 시군구 중 약 절반에 해당하는 113개의 시군구가 소멸 위험지역으로 인구감소 위기가 우려의 수준을 넘은 현 상황에서 대구·경북지역은 지속가능한 발전을 이끌 미래 먹거리 육성이 시급하다. 국회 행안위에서 지방소멸 위기에 대응하고 국가균형발전을 위한 법률 및 제도 마련을 위해 노력하고 있는 제가 국민의힘 최고위원이 되어 윤석열 정부와 국민의힘의 가교가 되어 ‘TK발전’에 앞장서겠다.

윤석열 정부라는 태어나기까지 대구·경북이라는 튼튼한 뿌리가 있었고, 이를 기반으로 대한민국이 민생, 경제, 안보, 복지, 문화 등 다양한 분야에서 건강한 꽃과 열매를 맺을 수 있다. 2024 총선 승리는 단연코 대선 승리의 주역이자 ‘보수의 뿌리’인 대구·경북에서부터 시작돼야 하며, 대구·경북의 압도적 승리라는 전제가 총선 압승의 발판이 될 것이다.

물론, 정치권이 특정 지역에 맹목적인 지지를 바라는 것은 이제 구시대적 유물이다. 높은 국민 의식을 가진 대구·경북 시·도민들의 민심과 당심은 바로미터로 적용돼 윤석열 정부의 국정운영과 국민의힘이 나아갈 방향에 척도가 되고 있다. 그래서 대구·경북을 잘 아는, 대구·경북 출신의, 대구·경북 지역의 현역 국회의원이 보수정당 국민의힘 지도부의 일원이 되어야 한다.

-‘당정대교’가 되겠다고 했는데 의미와 역할은.

△윤석열 정부와 국민의힘은 대한민국과 국민의 운명을 함께 책임져야 할 ‘국정 공동체’이다. 대통령실, 정부 그리고 당이 서로 눈치를 보지 않고 거침없이 소통할 수 있는 완벽하고 긴밀한 파트너십 관계가 필요하다.

윤 대통령만이 위기의 대한민국을 구할 적임자라 판단해 국민의힘 예비후보 시절부터 대선 수행단장으로서 함께했다. 그러므로 윤 대통령의 국정 철학에 대해 그 누구보다 많은 대화를 나누고 제대로 이해하고 있기 때문에 대선 직후 국회에서 새 정부의 성공을 위한 의정 활동에도 앞장서고 있다. 

또한, 초선 의원 때부터 5차례 상임위 및 예결위 간사를 맡아 정부 정책에 대한 높은 이해도와 전문성과 소통력을 인정받은 바 있다.

제가 ‘당정대교’가 되겠다는 것은 지금까지 의정활동을 통해 몸소 발로 뛴 경험과 축적한 인적 네트워크 등을 바탕으로 윤석열 정부와 국민의힘 간에 더욱 활발하고 유기적인 소통창구가 돼 원활한 국정운영을 지원하고 작은 갈등의 불씨도 사전에 차단하는 역할을 하겠다는 것이다.

-2024년 총선 승리를 위해 국민의힘 지도부가 갖춰야 할 덕목은.

△진정한 윤석열 정부의 성공과 정권교체의 완성은 2024년 총선 승리로부터 시작되며, 그러므로 국민의힘 전당대회는 그 어느 때보다 중요하다. 본인의 정치적 이익이나 미래가 아닌 오직 윤석열 정부의 성공과 총선 승리를 위해서 자신의 모든 것을 내려놓은 ‘희생의 리더십’,민생을 책임질 수 있는 당정 간 굳건한 신뢰를 바탕으로 한 소통과 당의 화합과 단결을 위한 ‘소통의 리더십’이 필요하다.

또한, 이재명 대표의 사법 리스크 방탄에 당 전체가 혈안이 되어 있는 정쟁 야당에 단호하게 대응할 수 있는 ‘강단의 리더십’도 갖춰야 할 것이다. 합리적이고 따뜻한 보수, 희생과 소통 그리고 강단 있는 리더십을 갖춘 국민의힘 지도부가 내년 총선 승리의 전제조건이라 할 수 있다.

-마지막으로 최고위원 선거에 임하는 각오 한마디 해달라.

△국민의힘이 국민의 삶과 나의 삶에 도움이 되고 힘이 되는 ‘민생정당’, 국민을 실망시키지 않는 ‘책임정당’ 그리고 국민과 당원들의 목소리에 온전히 집중하는 ‘소통정당’으로 거듭나 내년 총선 압승을 만들어 내겠다.

총선승리 기반으로 노동·교육·연금 등 윤석열 정부의 핵심 3대 개혁을 완수하고, 튼튼한 안보와 글로벌 중추 국가로의 국격을 바로 세워 강하고 힘 있는 대한민국 그리고 국민의 자존심을 되살리겠다. 지방소멸 위기를 해소하는 국가균형발전과 대구·경북의 경쟁력을 강화하는 주요 현안사업을 꼼꼼히 챙겨 윤석열 정부 성공과 보수 정권의 재창출까지 책임질 것이다.

초선의원 때부터 26개의 국회 및 당 특별위원회 그리고 3차례의 국정조사에 참여하며 국민과 당이 부를 때 주저 없이 나섰던 저 이만희가 윤석열 정부와 국민의힘을 잇는 ‘튼튼한 다리’, ‘당정대교’가 되어 총선 승리와 윤석열 정부의 성공을 이끄는 최선봉에 서서 국민의힘을 다시 한 번 승리의 주역을 만들 것이다. 많은 지지와 관심을 부탁드린다.

/박형남·고세리기자