‘친윤계’만의 리그전, 민심은 뒷전인가

심충택 논설위원

국민의힘 나경원 전 의원이 정치권 뉴스의 블랙홀이 돼 버렸다. 3·8전당대회 당권레이스 출마여부를 저울질하면서 헝가리식 저출산 대책을 거론했다가 대통령실과 친윤계 의원들로부터 매일 실황중계를 하는 것처럼 공개망신을 당하고 있다.

지난주에는 저출산고령사회위원회 부위원장직과 기후환경대사 자리까지 ‘해임’ 당하는 수모를 겪었다. ‘파면’ 다음으로 센 중징계 처분이다. 대통령실은 “다양한 해임 사유를 종합적으로 검토했다”고 하지만, 윤석열 대통령의 불쾌감이 액면 그대로 노출된 인사다.

이러한 노골적인 인사조치는 나 전 의원이 지난 9일 올린 페이스북 글이 촉매가 됐다고 한다.

나 전 의원은 이날 저출산위 부위원장직 사표를 낸 후, 윤 대통령 측근들을 겨냥해 “나는 결코 당신들이 진정으로 윤석열 대통령, 윤석열 정부의 성공을 위한다고 생각하지 않는다”는 공격성 글을 올렸다. 이 글을 읽고 대통령실과 친윤계 의원들이 ‘선을 넘었다’고 판단하면서 ‘제2의 유승민’이라는 죄목을 붙여 해임조치를 했다는 소문이다.

나 전 의원 해임에는 장제원 의원이 총대를 멘 것 같다. 장 의원은 지난 주말 나 전 의원을 향해 “마치 박해를 받아 직에서 쫓겨나는 것처럼 전형적인 약자 코스프레 하고 있다. 대통령을 위하는 척하며 반윤(反尹)의 우두머리가 되겠다는 것”이라고 직격하면서, 연속해서 그를 공격하고 있다.

나 전 의원은 그동안 당권레이스에서 가장 앞서왔지만, 최근 여론조사에서는 장 의원과 ‘김장 연대’를 맺은 김기현 의원에게 2등으로 밀려났다. 친윤계 의원들의 당 장악력이 그만큼 세다는 의미다. 특히 대표적 ‘윤핵관’으로 통하는 장 의원의 존재감은 엄청나다. 정치권에선 만약 김기현 의원이 당 대표로 선출될 경우 장 의원이 차기 총선의 공천을 주도할 것이라는 소리가 공공연히 나온다.

지금도 장 의원은 여러 현안에 대해 ‘대통령 의중’을 대변하는 메시지들을 내놓으면서 권력자 위상을 과시하고 있다. 전형적인 예를 한 개 들자면, 얼마 전 ‘한동훈 당대표 차출론’이 나왔을 때 그는 “우리 대통령께서는 그런 생각이 전혀 없다고 생각한다”고 발언했다. 장 의원의 여권내 위치는 그가 주도하고 있는 ‘국민공감’에 당 소속 의원 115명 중 절반이 넘는 65명이 정식으로 참여하고 있는 것만 봐도 짐작이 간다.

윤 대통령도 지난해 11월말 당 지도부 회동을 며칠 앞두고 대통령 관저에 장 의원을 비롯한 측근 4인방(윤핵관) 멤버들을 가장 먼저 부부동반으로 초청해 만찬을 하면서 힘을 실어줬다.

국민의힘 전당대회에 장 의원이 전면에 나섬으로써 ‘윤심(尹心)’을 둘러싸고 당권레이스가 과열되는 것은 내년 총선민심을 고려하면 지극히 좋지 않은 모양새다.

만약 전당대회가 현 판세대로 진행돼 친윤계가 당권을 장악한다면, 국민의힘은 민주당과 마찬가지로 다양한 목소리를 허용하지 않는 폐쇄적인 정당이 될 가능성이 다분하다. 그들만의 리그전을 하기 위해 울타리를 쳐놓고 내년 총선에서 국민에게 어떤 명분으로 ‘다양한 표’를 달라고 할 것인가.