권영세 “통 큰 단일화 필요” 안철수 “최종 답변 기다려”

단일화 방식놓고 신경전 팽팽
국민의힘, 민주당 역선택 우려
사실상 안 후보에 양보 요구

국민의당 안철수 대선 후보가 야권 단일화를 전격 제안하면서 3·9 대선 최대 변수로 떠오른 가운데 단일화 방식을 놓고 팽팽한 신경전을 벌이고 있다. 안 후보는 여론조사를 통한 국민 경선을 요구한 반면, 국민의힘은 역선택이 우려된다며 부정적 입장을 드러냈기 때문이다.

국민의힘 권영세 선대본부장은 14일 오전 회의에서 “안 후보가 제안한 여론조사 경선 방식에 우려를 표할 수밖에 없다”며 “지금은 통 큰 단일화가 필요하다”고 밝혔다. 권 본부장은 “정권교체를 위한 가장 확실하고 바른 길이 무엇인지 헤아려주실 것을 부탁드린다”고 말했다. 권 본부장은 여론조사에 참여하는 더불어민주당 지지자들이 윤석열 후보보다 지지율이 낮은 안 후보를 ‘역선택’할 가능성을 우려했다. 그는 이어 “야권 후보 단일화 과정에서 벌어질 소모적 논쟁이야말로 민주당과 이 후보가 가장 바라는 시나리오”라며 “(여권이 단일화) 과정에서 어떤 훼방을 놓고 무도한 공작과 농간을 벌일지 상상하기도 힘들다”고 덧붙였다.

반면, 국민의당은 자진 사퇴나 양보를 요구하는 협상은 있을 수 없고, 여론조사 방식이 마지막 제안이라며 국민의힘을 압박했다. 안철수 국민의당 대선 후보는 야권 단일화와 관련, “이미 단일화 공은 넘어갔기 때문에 국민의힘 윤석열 후보의 최종 답변을 기다린다”고 밝혔다. 14일 대선 후보 등록에 이어 대구와 경북지역을 방문한 안 후보는 오후 국민의당 대구시당에서 기자간담회를 열고 “국민의힘에서 야권 단일화와 관련해서 여러 가지 이야기가 나오지만, 윤석열 후보가 진정 정권교체를 원하고 진정성이 있다면 단일화를 수용할 것”이라며 “윤 후보가 직접 최종적으로 답변하길 바란다”고 강조했다. 특히 안 후보는 “국민의힘 측이 국민경선 여론조사에 대해 역선택 등을 언급하고 있으나 그동안 이준석 당대표 선출과 서울시장 후보선출, 대선 후보 경선 등에도 이미 국민경선을 사용한 방법”이라고 선을 그었다.

심지어 “더불어민주당에서도 단일화 등을 언급하지만 공식적인 제안이 없기에 진정성은 없다고 본다”며 민주당과는 거리를 두었다.

또 “이번 대선에서 180석을 가진 더불어민주당이 식물 대통령으로 끌고 가지 않기 위해서는 야권 단일화를 통해 압도적인 득표가 반드시 필요하다”며 “역선택이 걱정이라면 여론조사 기법에 충분히 이를 반영할 수 있는 것 아니냐”고 반문했다.

안 후보는 “야권 단일화 제안 후 국민의힘이 물밑 접촉이나 구체적인 제안을 받은 것은 없는 상태이며 최후통첩은 끝난 상황”이라며 “윤 후보의 진정성 (있는) 답변이 오기전까지는 한국의 비전과 공약만을 발표하겠다”고 제시했다.

단일화 방식을 놓고 양측이 팽팽한 기싸움을 하는 가운데 후보 간 담판 가능성이 거론되고 있다. 국민의힘이 주장하는 후보 간 담판이 이뤄질 지, 여론조사 단일화를 받아들일 지 두 사람 간 회동에서 단일화 돌파구가 마련될 수 있다는 전망이 나오는 이유다.

/박형남기자 [e-mail]