열대작물 커피가 상주서 자란다?

지난해 지역농가 두 곳에
6종 400주 커피 묘목 보급
아라비카 원종 열매 첫 수확

[상주] 아프리카 원산의 열대작물 커피가 상주지역에서 재배·수확되고 있어 눈길을 끈다.

커피 재배는 상주시농업기술센터(소장 손상돈)가 지난해 기후 변화 대응 아열대작물 재배 기반 조성 시범사업으로 두 농가에 6종 400주의 커피 묘목을 보급하면서 비롯됐다.

이 중 들꽃마을농장(모동면 금천리) 시설하우스에서 최근 일부 품종은 꽃을 피웠고, 다른 품종은 커피 열매가 붉게 익어 수확을 하고 있다.

이번에 수확을 시작한 커피는 해발고도 1천500m 고온다습한 고원지대에서 잘 자라는 아라비카 원종이다.

이 사업은 기후 온난화에 따른 아열대 작목 재배한계 지역 상승과 커피 소비시장의 급격한 성장에 발맞춰 재배 희망 농가의 뜻을 반영한 것이다.

이들 농가는 수확한 커피콩을 다시 심어 묘목 생산에 활용할 계획이다.

농업기술센터는 앞으로 생산량이 늘어나면 커피콩을 볶아 맛있는 커피를 맛보는 체험프로그램도 선보일 예정이다. 이를 위해 커피콩을 싸고 있는 딱딱한 껍질을 까는 분쇄기도 올해 두 농가에 지원한다.

정용화 미래농업과장은 “더욱 가속화될 기후 변화에 대비해 커피 재배를 시작으로 만감류(한라봉, 천혜향, 레드향 등)를 비롯한 아열대 과수, 채소 등 다양한 아열대 작목에 대한 실증시험과 농가 시범사업을 확대해 나가겠다”고 말했다.

/곽인규기자 [e-mail]