포항·구미시, 전국체전 유치 경쟁 붙었지만… 하나마나 실사 보나마나 결론?

道체육회 실사단 13명 중
포항 등 동남권 인사 `전무`
과반 넘는 7명 북부권 위촉
28일 개최지 결정 앞두고
중립성 논란·후유증 우려
일각선 “정치적 판단 안돼”

2020년 제101회 전국체전 경북도 내 개최지 선정이 도내 권역별 지역 갈등 양상으로 치달을 조짐이다.

제101회 전국체전 개최지인 부산광역시가 대회 개최를 반납함에 따라 애초 2022년 체전 개최를 준비해 왔던 경북도체육회는 101회 대회 조기 유치 방침을 정하고 오는 3월 3일까지 대회 유치신청서를 접수할 계획이다.

경북체육회가 지난 10일 도내 시군을 대상으로 개최지 유치 신청을 받은 결과 포항시와 구미시, 안동시가 신청서를 접수했으나 지난 19일 안동시가 유치 신청을 포기하며 도내 1·2위 도시인 포항과 구미 간 양자 대결로 압축됐다.

경북체육회는 개최도시 현지 실사단(단장 채억만, 총 13명)을 구성하고 20일 오전 구미, 오후 포항에서 현지실사활동을 한 뒤 오는 28일 개최도시를 최종 확정할 예정이다.

포항과 구미시는 나름의 유치 당위성을 갖고 있어 우열을 가리기 힘든 상황이지만 자칫 과열 경쟁에 따른 심각한 지역 갈등 양상이 나타날 조짐을 보이고 있다.

특히 이번 유치전에서 포항이 탈락할 경우 후유증은 더욱 심각하다.

이번 포항과 구미 간 유치경쟁은 동남권의 중심이자 경북 제1도시인 포항과 서북부 중심도시이자 경북 제2도시인 구미 간의 자존심 싸움을 넘어 정치적 이슈로 확산될 수 있다는 우려의 목소리가 나오고 있다.

포항을 비롯한 경주, 영천, 영덕, 울진, 울릉을 아우르는 경북동남권은 여러 권역 중 인구가 가장 많지만 경북도지사선거, 경북도청 유치전, 대구신공항 유치전 등 경북도 내 주요 정책 사안마다 경북 서북부권에 번번이 밀리면서 큰 상실감에 빠져 있다.

더욱이 전국체전 유치전마저 패할 경우 경북동남권이 지나치게 홀대받고 있다는 반발 심리가 작동, 경북도내 지역 간 심각한 갈등 구조로 고착화할 수 있다는 우려가 높다. 당장 내년 지방선거를 앞두고 있어 또 한차례 지역 대결구도로 인한 갈등의 골을 더욱 깊어질 것으로 전망되고 있어 해결 대안 모색이 필요하다.

포항시와 포항시체육회는 포항 유치에 전력을 쏟고 있으나 현지실사단 구성에서 이미 승패가 갈렸다는 분위기다.

13명으로 구성된 현지실시단은 동남권 기초자치단체에서는 한 사람도 위촉되지 않았고 동남권가 가까운 경산 4명, 청도 1명이 위촉됐다. 과반이 넘는 7명이 북부권 기초단체에서 선정돼 있어 구미시를 개최도시로 확정하기 위한 사전포석이라는 분석이다. 경우에 따라 구미 출신인 김관용 도지사의 중립성 논란에도 불똥이 튈 것으로 예상된다.

포항시체육회 관계자는 “실사단에서 정확한 평가가 진행된다면 각종 체육인프라와 숙박시설 등에서 탁월한 포항이 경쟁적 우위에 있다”며 “하지만 정치적 판단에 따라 결정될 경우 포항이 배제될 수 있고 그렇게 되면 또 한번 동남권 차별 대우의 서러움을 겪게 될 것”이라고 밝혔다.

/안찬규기자 [e-mail]