“民·産·官 도움으로 악취배출 오명 벗었어요”

슬래그진정제 생산 포항업체 동림
기술협력위·포스코·RIST 3각 공조
악취발생량 50% 이상 줄이는데 성공

고질적인 악취배출사업장으로 지정돼 각종 민원과 행정당국의 제재 등으로 극심한 어려움을 겪었던 업체가 `포항지역 민산관기술협력위원회`와 포스코의 동반성장 프로그램인 `테크노 파트너쉽`, RIST의 기술지원으로 악취발생량을 획기적으로 저감하는데 성공했다.

해당업체는 문덕지구 인근에 위치한 ㈜동림으로서 슬래그 진정제를 전문으로 생산, 전량 포스코에 납품하고 있다.

슬래그 진정제는 제철소 제강공정에서 없어서는 안되는 중요한 제품이지만 제조과정에서 발생하는 특유의 악취로 인해 민원이 지속되고 이로 인해 공장의 생산활동에 많은 어려움을 겪고 있었다.

동림은 이에 따라 2009년부터 포스코의 동반성장그룹과 환경자원그룹에 요청, 동반성장프로그램 활동을 통해 원료와 제품관리 개선 등 악취개선을 위해 꾸준한 노력을 해왔지만, 악취제거를 위한 대규모 공정개선과 신규 악취처리설비 투자의 부담으로 인해 고민을 거듭했다.

그러던 중 포항지역 민산관기술협력위원회(위원장 윤광수)는 2014년 5월 (주)동림의 애로사항을 접수한 후 `민산관 애로기술 연구과제`로 이 문제를 선정, RIST(원장 우종수)에 기술지원을 의뢰했다.

RIST 환경자원연구그룹은 5개월간의 집중적인 공정진단을 통해 고온의 배가스를 재순환하도록 공정을 개선함으로써 배가스의 풍량저감과 동시에 실제 악취발생량을 50% 이상 저감하는데 성공했다. 또한 저감된 배가스 풍량으로 인해 신규 악취처리설비 투자시에도 투자비와 운영비를 절감할 수 있는 경제성을 갖춘 우수한 결과를 도출했다.

이후 동림은 2014년 말 악취제거용 소각설비인 RTO(regenerative thermal oxidizer) 신설에 약 4억원을 투자하였는데 기존 예상보다 9천만원의 투자비를 절감했으며 운영비도 연간 8천만원을 절감할 것으로 예상하고 있다. 특히 지난 2월말부터 RTO를 연속가동한 결과 97% 이상의 악취 물질을 제거하는 등 획기적인 성과를 거두었다.

윤광수 포항상의 회장은 “날이 갈수록 중요시되는 환경적인 문제들을 중소기업이 스스로 해결하기에는 많은 현실적인 어려움에 직면하게 된다”며 “하지만 포스코와 연구기관, 지자체, 경제단체 등이 힘을 모아 지역중소기업이 처한 어려움을 해결한 점은 전국적으로 매우 모범적인 사례로 평가될 수 있을 것”이라고 말했다..

한편 `포항지역 민산관기술협력위원회`는 지난 1998년부터 포항시와 포항상공회의소 RIST가 상호협력해 실제 산업현장의 현실을 파악하고 이를 바탕으로 기업들이 필요로 하는 기술을 지원함으로써 지역중소기업의 기술경쟁력 도모와 함께 지역경제활성화에도 큰 활력소가 되고 있다.

/이창형기자 [e-mail]