주민친화적인 포항승마공원

▲ 신진철포항시 농업기술센터 축산과 축산행정담당

포항시는 생활승마 인구의 증가로 올바른 승마장 건립 요구에 맞추고, 스포츠 기반시설을 확충하기 위해 북구 양덕동에 최신시설의 승마공원을 건립 중이다. 전체 부지 중 승마장을 제외한 공간을 공원처럼 조성해 시민들이 언제든 찾아 휴식을 취하고 승마도 즐길 수 있게끔 최선을 다해 만들고 있다.

그런데 인근 주민들은 승마장에서 발생하는 악취, 분뇨 등을 우려해 반대하고 있는데, 그 주장 가운데 몇가지는 재고할 필요가 있다. 말은 다른 동물과 달리 매우 깨끗한 동물로 고급 건초만 섭취한다. 배설물은 냄새가 적으며, 그 자체로 양호한 퇴비이므로 버섯 재배 등 친환경 농업에 많이 사용된다. 또 분뇨의 빠른 청소, 정기적인 소독, 냄새를 없애 주는 효소 살포로 승마공원을 항상 깨끗이 관리 운영하고, 승마공원 울타리에 나무를 심어 도로와 격리해 운영할 계획이므로 환경문제는 그동안의 우려와는 큰 차이가 있다.

생활스포츠로 정착되고 있는 승마는 2012년 포항시 학생승마체험에 450명이 참가했으며, 마사회에서도 많은 지원을 하고 있다. 하지만 포항에서 승마를 배우려면 시·군의 승마장을 찾아다니는 번거로움을 감수해야 해 시간과 비용이 많이 소요된다.

승마는 전신운동으로 척추교정과 바른 자세, 관절염 예방, 건전한 사고를 통한 담력 증진 등에 효과가 있는 것으로 알려지고 있다. 승마공원이 도심지와 가까운 지역에 조성되면 지역상권 발전, 방과후 수업과 연계한 승마체험, 장애인들의 재활승마, 지역 주민들의 승마 체험이 가능하다. 학생들에게는 건전한 사고와 호연지기를 기를 수 있는 기회를, 시민들에게는 심신단련과 정서함양에 많은 도움이 될 것이다. 시민 누구나 손쉽게 배울 수 있는 승마 공원이 농민들의 새로운 소득원이 되고, 포항의 또 다른 랜드마크가 될 것으로 확신한다.