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오피니언

제주도 `세계 7대 경관` 최종 후보 선정

우리나라의 제주도가 미국의 그랜드케니언, 스위스 최고봉 마테호른 등과 함께 21일 `신 세계 7대 자연경관`(New 7 Wonders of Nature) 최종 후보에 선정됐다. 스위스 소재 `신 세계 7대 자연경관` 재단에 따르면 이들 외에도 호주 그레이트 배리어리프(대산호초), 아프리카의 킬리만자로, 에콰도르의 갈라파고스 군도, 남미의 열대우림 아마존 등이 최종 후보로 선정됐다. 또 아제르바이잔의 진흙 화산, 레바논의 제이타 석회동굴, 아일랜드의 모헤르 절벽, 독일의 흑림지대(Black Forest)도 포함됐다. 스위스 소재 신 세계 7대 자연경관 재단은 인터넷(www.new7wonders.com)이나 전화 등을 통한 투표로 후보지역을 선정했으며 최종 선정되는 7대 자연경관은 오는 2011년에 발표한다. 세계 네티즌들이 추천한 261개 자연경관 가운데 1차 투표를 통해 선정된 77개 후보들 중에서 전문가 회의를 거쳐 28개 경관이 최종 후보로 선정됐다. 전문가 회의 의장을 맡은 유네스코 전 사무총장 페데리코 마요르는 지역적 균형, 다양성, 인류에 대해 갖는 중요성 등을 고려해 선정 작업을 진행한 것으로 전해졌다. `신 세계 7대 자연경관` 선정작업은 문화 유산 보존 및 복원을 통해 문화 다양성을 증진한다는 취지로 스위스 탐험가 베르나르드 베버가 주도하고 있다. 베버는 이날 AP통신과의 인터뷰에서 “이 캠페인은 우리의 환경에 대한 어느 한 국가가 아닌 전세계의 감사와 이해 증진을 도모하는 것”이라고 취지를 설명했다. 이 재단은 2007년에는 1억명이 참여한 투표를 통해 `인간이 만든 7대 불가사의`로 ♠ 중국 만리장성 ♠ 페루 잉카 유적지 마추픽추 ♠ 브라질 거대 예수상 ♠ 멕시코 치첸이트사의 마야 유적지 ♠ 로마 콜로세움 ♠ 인도 타지마할 ♠ 요르단 고대도시 페트라를 선정했다./연합뉴스

2009-07-23

태아, 30주면 단기기억 형성

태아는 30주만 되면 단기기억이 형성된다는 연구결과가 나왔다. 태아는 자궁에 있을 때 기억력이 발달하는 것으로 일반적으로 믿어지고 있을 뿐 더 이상 구체적으로 알려진 것은 없다. 네덜란드 마스트리히트 대학 메디컬센터 유전학-생식-아동보건센터실장 얀 니후이스(Jan G. Nijhuis) 박사는 임신여성 93명의 태아를 대상으로 진동과 소리를 혼합한 음향진동자극장치(vibroaccoustic stimulator)로 기억력을 실험한 결과 이 같은 사실이 밝혀졌다고 말한 것으로 미국의 온라인 의학뉴스 전문지 헬스데이 뉴스가 15일 보도했다. 니후이스 박사는 태아가 30, 32, 34, 36, 38주 되었을 때 이 음향진동자극장치를 태아의 다리가 위치한 임신부의 복부부위 위에서 30초마다 1초씩 작동시키고 태아가 이 자극에 더 이상 반응하지 않을 때까지 얼마 동안 몇 번이나 반응을 보이는지를 관찰했다. 태아가 자극에 반응을 보이다가 더 이상 반응을 나타내지 않는다는 것은 태아가 그 자극에 “습관화” 되었음을 보여주는 것으로 그 자극을 이제는 “안전한 것”으로 인식하게 되었음을 의미한다고 니후이스 박사는 말했다. 자극은 학습의 한 가지 형태라는 것이 그의 설명이다. 이 실험을 통해 30주의 태아는 단기기억 지속시간이 10분이라는 사실이 밝혀졌다. 34주의 태아는 저장한 정보를 4주 동안 기억하는 것으로 나타났다./연합뉴스

2009-07-17

LA경찰 “잭슨 `살인` 가능성 있다”

지난달 25일 사망한 마이클 잭슨이 살해됐을 가능성이 수사 당국에 의해 제기됐다고 영국의 일간 더 타임스와 데일리메일, ABC방송 등이 11일(현지시간) 보도했다. 윌리엄 브래튼 로스앤젤레스경찰국(LAPD)국장은 마이클 잭슨이 강력한 처방약을 법의 수위를 넘어서는 수준까지 제공 받았다면 `살인(homicide)` 혐의가 적용될 수 있다고 밝혔다. 이는 반드시 인위적인 의미의 `살인(murder)`을 의미하는 것이 아니라 의사에 대한 `과실치사` 혐의가 적용될 수 있다는 의미다. 브래튼 국장은 여전히 검시소의 보강증거를 기다리고 있다며 이 증거물은 조만간 만들어질 약물검사 보고서와 매우 많은 관련이 있다고 말했다. LA 경찰은 이 같은 보고서를 토대로 `살인` 혐의를 적용할지, 우연한 약물 과잉 복용으로 처리할지를 결정할 예정이다. 마이클 잭슨은 사망 당시 몸 곳곳에 바늘 자국이 있었다. 집에서 다량 발견된 수술용 수면 마취제 디프리반 등으로 미뤄볼 때 강력한 처방약들이 마이클 잭슨의 사망과 상당한 관련이 있을 것으로 추정되고 있다. 한편 마이클 잭슨의 아버지인 조 잭슨도 ABC 방송과 인터뷰에서 “마이클 잭슨에게 일어난 일을 받아들일 수 없다”며 “그의 죽음은 살인(foul play)에 의한 것으로 믿는다”고 말했다. 수사 당국은 약물 사용 여부와 관련해 마이클 잭슨의 의사들로부터 의료 기록에 대한 영장을 발부받아 압수, 마이클 잭슨의 생전 의료기록을 자세히 조사하고 있다./연합뉴스

2009-07-13

OECD “한국 남녀임금 격차 가장 심해”

한국의 남녀임금 격차가 경제협력개발기구(OECD) 회원국 가운데 가장 큰 것으로 나타났다. 또한 한국인의 출산율은 선진국 최저 수준인 반면 초산 연령은 매우 높은 것으로 조사됐다. 9일 기획재정부 등에 따르면 OECD는 최근 사회·노동보고서를 통해 지난해 기준으로 한국은 남성이 여성보다 평균 38%의 임금을 더 받아 30개 회원국 중 차별이 가장 심했다고 지적했다. 이는 OECD 평균 남녀임금격차인 18.8%에 비해 두 배 이상이다. 한국에 이어 일본의 남녀임금격차가 33%로 두 번째로 심했으며 독일(23%), 오스트리아(22%), 캐나다·영국(21%), 핀란드·스위스·미국(19%) 순이었다. OECD는 한국의 현격한 남녀임금격차에 대해 뿌리깊은 남녀 차별 의식에다 남성이 여성에 비해 고소득, 정규직, 전문직에 많이 종사하기 때문으로 분석했다. 남녀고용률 격차 또한 한국은 30%로 터키(51%), 멕시코(46%), 그리스(32%)에 이어 네 번째로 심한 국가로 분류됐다. 일본·스페인(29%), 이탈리아(28%), 룩셈부르크(26%), 아일랜드(23%), 호주(20%)가 뒤를 이었다. 재정부측은 “한국의 노동시장 구조 자체가 아직 남성 위주로 돌아가고 있기 때문에 남녀 임금 및 고용률 격차가 클 수밖에 없다”면서 “하지만 최근 여성의 사회 전문직 진출이 늘면서 격차가 점차 해소되는 추세”라고 설명했다. 또한 여성 1명이 가임 기간(15~49세) 동안 낳을 것으로 예상되는 출생아 수는 평균 1.08명으로 회원국 가운데 가장 적었다. OECD 평균 1.64명에 비해서도 크게 뒤져 향후 인구 감소가 심각할 것으로 평가됐다. 하지만 멕시코(2.2명), 터키(2.19명), 아이슬란드(2.08명), 미국(2.05명), 프랑스·뉴질랜드(2.0명)는 다산국으로 분석됐다. 한편 전체 출산 가운데 10대 청소년의 출산이 차지하는 비율은 한국이 3.5%로 가장 적은 반면 미국은 50.3%로 가장 많았다. 한국에 이어서는 스위스(5.1%), 덴마크(5.6%), 일본(5.7%)이 적었으며 터키(41.4%), 영국(25.9%), 뉴질랜드(24.4%)는 심각했다. 한국의 경우 혼외정사를 통한 출산이 전체 출산율에서 차지하는 비중은 1.3%로 회원국 중 가장 적었다. 이어 일본(2.0%), 그리스(5.3%) 순이었으며 아이슬란드(65.6%), 스웨덴(55.5%), 노르웨이(53.1%), 캐나다(50.8%) 등 대부분의 국가가 두자릿수를 기록해 한국과 대조를 이뤘다. 한국 여성의 초산 연령은 평균 29.1세로 뉴질랜드(30.7세), 영국(29.8세), 스위스(29.5세), 스페인(29.3세)에 이어 가장 많았다. OECD 평균 27.8세보다 1.3세가 많은 셈이다. /연합뉴스

2009-07-10

존엄사할머니 10일째… 장기생존 가능성

국내 처음으로 연명치료 중단 방식의 존엄사가 공식 시행된 김모(77) 할머니가 10일째 안정된 모습을 보이고 있다. 2일 연세대 세브란스병원에 따르면 이날 오전 9시 현재 김 할머니의 산소포화도는 98%로 정상 수준을 유지하고 있다. 지난달 26일 한때 체내 산소포화도가 75% 수준까지 떨어진 이후 회복되고 나서 줄곧 안정세를 보이고 있다는 게 의료진의 설명이다. 숨을 쉬는 데 필요한 몸 안의 산소량을 뜻하는 혈중 산소포화도는 정상치가 95% 이상으로, 90% 아래로 내려가면 저산소증으로 호흡이 곤란해져 위급한 상황이 될 수 있다. 다른 건강 수치도 큰 변동 없이 안정된 모습이다. 한때 37.1도까지 오르기도 했던 체온은 며칠째 정상치(36.5도)를 크게 벗어나지 않고 있으며, 심박 수도 정상치(60~100회) 범주에 드는 86회를 기록하고 있다. 이에 따라 병원 안팎에서는 김 할머니가 인공호흡기를 뗀 이후에도 상당기간 생명을 유지하는 것 아니냐는 분석이 나오고 있다. 한 대학병원의 중환자실 담당 교수는 “(김 할머니가) 회복기에 들어선 뒤 1주일째 생체지표에 큰 문제가 없는 점으로 볼 때 인공호흡기에 의존하지 않는 식물인간 상태의 환자와 비슷한 상황으로 보여진다”면서 “이런 정도라면 몸이 이미 자발호흡에 적응해 생명력이 높아졌다고 볼 수 있다”고 분석했다./연합뉴스

2009-07-03

2050년엔 6명중 1명이 노인

지구촌 주민들의 고령화가 빨라져 2050년에는 노인 인구가 6명 중 1명꼴로 늘어날 것이란 전망이 나왔다. 미 인구조사국이 23일 발표한 인구 전망에 따르면 2050년에는 지구촌 인구가 93억명으로 늘어나고, 이중 65세 이상인 노인은 15억3천만명에 달해 16%를 차지할 것으로 전망됐다. 이 같은 비율은 현재 노인 인구가 전체 68억명 가운데 5억1천600만명으로 8%를 차지하는 것과 비교하면 두배 정도 높아지는 것이다. 현재 노년층 비율은 2000년 대비 23% 증가한 것이어서 전체 인구의 평균 증가 속도 보다 2배 이상 빠르게 올라가고 있는 것으로 나타났다. 노인 비율이 급격히 높아지는 것은 의학 발전에 따라 평균 수명이 길어진 데다 저출산 현상이 이어지고 있기 때문인 것으로 풀이됐다. 특히 1차 베이비붐 세대가 2년 뒤에는 노년층으로 진입하는 데다 중국의 홍위병 세대가 연금을 받아가게 되면서 의료 비용 부담이 커질 것으로 전망됐다. 국가별로는 유럽에서 2050년 노인 비율이 29%로 늘어나 가장 `고령 국가`가 될 것으로 전망됐다. 라틴아메리카에서도 노년층 비율이 2050년에 18%로 뛰어오르고, 미국에서는 현재 13%인 노인 비율이 2030년에는 20%로 올라갈 것으로 관측됐다. 중국은 현재 노동 인구 100명중 노인이 16명인 것으로 나타났는데, 이 비율은 2050년 4배 가까이 늘어나 100명 중 61명을 차지할 것으로 예상된다./연합뉴스

2009-06-25