경북도, 고령층 결핵 예방 ‘숨결지킴이’ 본격 활동

결핵 신환자율 높은 5개 군서 주민 50명 위촉
경로당 찾아 예방교육·의심증상 선별 등 역할

‘2026년 결핵ZERO 숨결지킴이 위촉식 및 사업설명회’ 참석자들이 기념촬영을 하고 있다. /경북도 제공

경북도가 고령층 결핵 예방과 조기 발견을 위해 지역 주민이 참여하는 ‘숨결지킴이’ 활동을 시작했다.

경북도는 10일 도청 다목적홀에서 ‘결핵ZERO 숨결지킴이 위촉식 및 사업설명회’를 열고 결핵 신환자율이 높은 영양·의성·영덕·청송·봉화 등 5개 군에서 활동할 숨결지킴이 50명을 위촉했다.

경북은 고령 인구 비중이 높은 지역 특성상 결핵 발생 위험이 상대적으로 높다. 2024년 기준 결핵 신환자율은 전국 평균 10만 명당 28.2명인 반면 경북은 45.1명으로 전국 상위 수준을 보이고 있다. 특히 영양 142.2명, 의성 107.6명, 영덕 104.4명, 청송 100.7명, 봉화 86.0명 등 일부 군 지역은 높은 발생률을 기록하고 있다.

이에 따라 경북도는 지역 주민으로 구성된 숨결지킴이를 통해 경로당을 직접 방문하는 방식의 예방 활동을 추진한다. 숨결지킴이는 결핵 예방 교육과 기침 예절 홍보, 결핵 의심 증상 선별, 조기 검진 안내 등을 맡는다. 의심 증상이 확인될 경우 관할 보건소와 연계해 검진과 사후관리까지 이어지도록 지원한다.

‘숨결지킴이’는 숨은 결핵 환자를 찾아내고 건강한 호흡을 지킨다는 의미의 지역 건강 도우미로, 2인 1조로 구성돼 3월부터 10월까지 8개월 동안 활동한다. 월 1회 이상 경로당을 방문하는 것을 원칙으로 하며 결핵 예방 인식 확산을 위한 홍보 활동도 병행한다.

또 오는 24일 ‘결핵예방의 날’을 맞아 민관 합동 캠페인을 진행해 지역사회 전반에 결핵 예방의 중요성을 알릴 계획이다.

이날 행사에서는 위촉장 수여에 이어 경북도 감염병관리지원단 유석주 교수가 ‘결핵 현황과 예방의 중요성’을 주제로 강연을 진행했다. 이어 올해 사업 운영 방향과 주요 추진 계획을 공유하고 참석자들은 단체 슬로건을 외치며 결핵 예방 활동 의지를 다졌다.

사업 추진은 기관별 역할 분담 방식으로 진행된다. 경북도는 사업 총괄과 성과 관리를 맡고 감염병관리지원단은 교육 지원과 홍보 자료 제공을 담당한다. 시군 보건소는 현장 운영과 활동 관리, 활동비 지급 등을 맡는다. 도는 사업 종료 후 성과 평가를 실시해 우수 사례를 발굴하고 향후 사업 확대 여부를 검토할 계획이다.

김호섭 경북도 복지건강국장은 “경북은 고령 인구 비율이 높아 결핵 예방과 조기 발견이 무엇보다 중요하다”며 “주민이 직접 참여하는 숨결지킴이 활동이 고령층 결핵 예방의 실질적인 대응 모델이 될 것으로 기대한다”고 말했다.

/이도훈기자 [e-mail]