경북도 외국인 한국어 교육 지원으로 지역 정착 기반 강화

도내 외국인의 가장 어려운 점은 언어문제, 한국어·경북학 교육 필요
법무부 2030 이민정책 미래전략과 연계, 경북도 특화 한국어 교육 강화

경북도가 지난 2024년부터 운영 중인 경북글로벌학당./경북도 제공

경북도가 외국인 주민의 안정적인 지역 정착을 위해 한국어 교육 지원을 대폭 확대한다.

도는 경북글로벌학당 운영과 지역특화형 숙련기능인력(E-7-4R) 한국어 자격 취득 과정을 통해 외국인의 소통 능력을 높이고, 산업 현장의 인력 부족 문제를 해결한다는 계획이다.

지난해 대구가톨릭대 사회통합연구소가 발표한 ‘경북 외국인주민 정착지원 연구’를 살펴보면 경북도 내 외국인 주민의 생활 만족도는 86%로 높게 나타났지만, 생활의 가장 큰 어려움은 언어 문제(30%)로 조사됐다.

이에 경북도는 법무부의 ‘2030 이민정책 미래전략’과 연계해 한국어 교육 강화, 재외동포 특화 프로그램, AI 기반 비대면 교육 확대 등을 추진한다.

먼저 2024년부터 운영 중인 경북글로벌학당은 유학생, 근로자, 동포, 동반가족 등 외국인 주민을 대상으로 한국어 교육과 경북학 체험, 사회통합 교육을 제공한다. 특히, 올해부터는 대면·비대면 병행 방식으로 접근성을 높이고, 수준별 반 편성 및 전문 강사 담임제를 도입해 맞춤형 교육을 실시하고, 경북형 초청 장학생(K-GKS)은 입국 직후 글로벌학당에서 한국어와 경북학을 반드시 이수토록 했다.

또한, 인구감소지역의 산업 인력 부족 문제 해결을 위해 도입된 지역특화형 숙련기능인력 제도는 3년 이상 거주·취업을 조건으로 하며, 비자 연장·전환을 위해 TOPIK 2급 이상 취득이 필수다.

이에 경북도는 전국 최초로 맞춤형 한국어 자격 취득 과정을 지원해 숙련외국인력과 동반 가족이 장기 거주할 수 있도록 사후관리 체계를 마련, 올해 3월부터 12월까지 K드림외국인지원센터가 실무 운영을 맡으며, 도내 거점 교육망 구축과 수준별 학사 관리가 병행해 외국인의 지역사회 적응력 강화, 사회 갈등 예방, 산업 인력 확보 등 다각적인 효과가 기대케 했다.

이상수 지방시대정책국장은 “외국인이 지역사회에서 안정적으로 생활하기 위해서는 무엇보다 언어 소통이 중요하다”며 “맞춤형 한국어 교육을 지속적으로 확대해 외국인이 지역과 함께 성장할 수 있는 정주 환경을 만들어 나가겠다”고 밝혔다.

/피현진기자 [e-mail]